Állatok a sivatagi ökoszisztémában

A forró sivatagi ökoszisztéma a világ legsúlyosabb életkörülményei közé tartozhat, az átlagos nappali hőmérséklet 100 Fahrenheit fok, és kevesebb, mint 250 mm csapadék esik évente. Azonban számos állat, hüllő, madár és rovar átesett a sivatagi adaptációkon, hogy túlélhesse és boldogulhasson ebben a forró, száraz világban. Azok az állatok, akik sivatagnak hívják otthonukat, többek között nyulak, vad macskák, közúti futók, gekkók és bogarak.

A sivatagi állatok közé tartoznak a nyulak és a vad macskák. A leggyakoribb sivatagi nyúl a gyors, hosszú fülű ják. A nőstény kakukkoknak évente több alma lehet, mindegyik alom legalább hat nyusziból áll. A hegyi oroszlánok és a bobcats a sivatagi ökoszisztéma legismertebb vad macskái. A hegyi oroszlánok öszvér szarvasokkal és más apró emlősökkel táplálkoznak, barlangokat használva pihenésre és alvásra. Magányos állatok, hosszú ideig víz nélkül is el tudnak menni. A macska macskák kisebbek, mint a hegyi oroszlánok, fülükön rövid, bobos farok és szőrcsomók vannak, amelyek javítják hallásukat. A sivatagi Bobcats a földből, a fákból és a sziklákból kergeti a zsákmányt.

Számos sivatagi ökoszisztéma-helyszín kígyóknak ad otthont, köztük csörgőkígyóknak, korallkígyóknak és királykígyóknak. A mérges csörgőkígyók megrázzák a farkukat, hogy figyelmeztetéseket küldjenek. Az élénk színű korallkígyók még mérgezőbbek, mint a csörgőkígyók. A királykígyók sokféle színben kaphatók, és mérgeskígyókat ehetnek, mert egy speciális enzimmel rendelkeznek a méreg lebontására. A sivatagban gyíkok is vannak, például szarvas gyíkok, sávos gekkók és fás gyíkok. A szarvas gyíkok tüskékkel és szarvakkal rendelkeznek, és csak a hangyákat és a hibákat eszik. A sávos gekkók a legkisebbek, mindössze 2 gramm tömegűek. Veszélyeztetett állapotukban skorpiót utánoznak, farkukat ostorozva védik meg ellenségeiket. A fa gyíkok szokatlanul fényes torkukkal tűnnek ki.

A közönséges sivatagi madarak közé tartozik az úttörő, a keselyű és az arany sas. A roadrunner nagy sebességgel fut, hogy zsákmányt kapjon vagy veszély elől meneküljön. Repülni képes, de csak akkor, ha feltétlenül szükséges. A keselyű híres szemetelő, nagyon erős szaglással. Amikor a keselyű egy tetemet azonosít, a leszállás előtt körbejárja a levegőt, hogy táplálékul szolgáljon. A feje és nyaka körüli aranytollakról elnevezett aranysárga inkább nyílt terepen vadászik, és főleg apró rágcsálókkal táplálkozik.

Sok sivatagban több rovarfaj él, mint az összes többi állatcsoportban. A sivatagokban gyakori rovarok közé tartoznak a bogarak, a szöcskék, a hangyák, a méhek és a pillangók. Számos alkalmazkodást és viselkedést fejlesztettek ki, amelyek segítenek túlélni a sivatagban a hőséget, az aszályt és a ragadozókat. Például a bogarak vastag exoskeletonjai minimalizálják a vízveszteséget, az elülső szárnyak alatti üregek pedig megfogják a nedvességet. A pillangók színesítik a sivatagot. A sivatagi lepkefajok közé tartozik az uralkodó, a festett hölgy, a fehérek és a kének, valamint a Gossamer szárnyak.