Hegyek és jég található az egész világon. A hegységek a hirtelen csúcsosodó csúcsoktól az Alpokban lenyűgöző tartományokat alkotva egészen az alacsony, jeges síkokig változnak, mint például a sarkkör.
A hegyvidékeknek és a jégsapkáknak sokféle biomjuk van, a nagy magasság és a sarki területek közelsége miatt.
A hegyi életközösség tényei
A hegyvidéki életközösségek különféle ökoszisztémákkal rendelkeznek, a mikroklímától és a talaj magasságától függően alkategóriákba sorolva. Hegyi életközösségek a buja trópusi erdőktől a sivatagokig és a jégsapka régiókig.
Sokféle életközösséget bejárhatunk, miközben egy hegyen sétálunk, kezdve a gyepektől, az erdőkig, és a hegy magasságától függően egy tundrába kerülve.
Alpesi meghatározás
Az alpesi tundra a legtöbb kontinensen található. A kiindulópont a Alpesi tundra földrajzi helytől függően változik. Becslések szerint minden megszerzett 3280 láb (1000 méter) után a hőmérséklet körülbelül 17,7 Fahrenheit fok (körülbelül 10 Celsius fok) csökken.
A zord körülmények és az alpesi tundrák magasabb szintje hozzájárul az ezeken a területeken fellelhető növényzet hiányához. Az alpesi időjárás általában hideg, szeles és száraz.
Jeges vs. Trópusi hegyek
A hegység definíció szerint olyan szárazföldi terület, amelynek környezete meghaladja a mintegy 304 méteres magasságot. E hegyek földrajzi elhelyezkedésétől függően az éghajlat drasztikusan eltér. A sarkvidéken és a nagyon magasan fekvő hegyeken a csúcsokon állandóan hó található.
A trópusi hegyekben található a legmagasabb biodiverzitás a világ bármely ökoszisztémájának. A spektrum másik oldalán a jeges hegyi éghajlat olyan hideg és száraz, hogy ezen a befagyott földön nagyon kevés élet virágozhat. Az összes víz ellenére a jeges hegyek szárazak, mint a sivatagok, mert a jég miatt a víz nem érhető el a növények számára.
A jég csökkenti a növények hozzáférését a tápanyagban gazdag talajhoz.
A legmagasabb hegyek
A világon a világ legmagasabb hegyei közül harminc található a Himalája. A világ legmagasabb hegye a Mount Everest, amely 29 035 láb (8850 méter) tengerszint feletti magasságot ér el. A fagyos körülmények, az örök hó és a lejtőt borító gleccserek nagyon ellenséges környezetet teremtenek a Mount Everest minden életéhez.
Bár a Mount Everest a Föld legmagasabb hegye lehet, a legmagasabb Mauna Kea, Hawaii vulkánja. Tetejétől lefelé 10 203 méter (33 474 láb), de csak a csúcsok csúcsai: 4 795 láb (4 205 méter) tengerszint felett. Annak ellenére, hogy Mauna Kea trópusi szigeten helyezkedik el, a csúcstalálkozó körülményei szintén nagyon kemények és időnként havasak lehetnek.
Ice Caps vs. Gleccserek
Míg a jégsapkákat beborítják gleccserek, nem minden gleccser található a jégsapkákon. A világ legnagyobb jeges régiója az Északi-sark, az Északi-sarktól északra hatalmas jég. Érdekes, hogy az Északi-sark csak jégből áll; 1958-ban egy tengeralattjáró bebizonyította ezt az elméletet azáltal, hogy alatta utazott.
A jégsapkák és jégtakarók hatalmas kiterjedésű földterületek, amelyek jeges jégrétegekből teremtenek és sűrű jeges terepréteget alkotnak. A 19.000 négyzetmérföldnél (50.000 négyzetkilométer) nagyobb gleccsereket jégtakaróknak nevezik. Kisebb gleccserek is képződnek a hegyek oldalán magas magasságú, havas területeken, de nem tekinthetők jégtakarónak.
Gleccser tények
A gleccserjég több százezer éves lehet. Antarktisz legfeljebb egymillió éves gleccserjeget tarthat. Jeges magjuk tanulmányozása segít a tudósoknak a Föld korábbi éghajlati trendjeinek felfedezésében. A ma körüli gleccserek közül sok az utolsó mini jégkorszakban keletkezett a 14. és 19. század között.
Hegyvidéki régiókban gleccsertörések is előfordulnak, amelyek a jég alatt lévő fagyos sziklákat összetörik. A gleccserek mozgása és olvadása azóta megváltoztatta a hegyek domborzatát. A gleccserek felelősek a meredek hegyvidéki gerincek, völgyek és morének létrehozásáért.
Az északi-sarki jégtakaró évek óta felhalmozott havazásokból és nulla alatti hőmérsékletekből jön létre. A leereszkedő és jeges rétegeket alkotó hópelyhek utat engedtek a gleccserképződményeknek, amelyek most már a teljes sarkvidéki jégsapkát lefedik.
Ez a megfagyott lepedő folyamatosan mozog az óceán emelkedésétől és a külső környezeti viszonyoktól. Az Északi-sarkkörön mozgó gleccserek végül eljutnak a befagyott partokra, majd letörnek és óriási jéghegyekké válnak.
