Távolról a varjú és a közönséges ropogás hasonlónak tűnik, de közelebbről megvizsgálva meglehetősen könnyen megkülönböztethetők. Miként Mike O'Connor, a Miért nem harkályok kapnak fejfájást című könyv írója, "olyan, mintha egy kanálat mondanánk egy leveskanálból". A varjak nagy madarak; az Egyesült Államok második legnagyobb énekesmadara, csak a holló unokatestvérük eltörpül. A feketerigókkal, tehénmadarakkal és oriolékkal azonos családot képviselő közönséges dülöngélés több mint fele akkora, mint egy amerikai varjú.
Fizikai megjelenés
A varjak átlagosan 11-13 hüvelyk magasak, szárnyfesztávolsága 14-18 hüvelyk - kétszer akkora, mint a gráncsok. És alig egy font alatt a varjak csaknem négyszer nagyobb súlyúak, mint a ropogások. Első pillantásra mindkettő feketének tűnik, de a napfényben a grackles fényes és irizáló fényű bronz, lila és zöld, különösen a fejükön. A varjaktól eltérően a rácsoknak világos a szeme. A varjak mind feketeek, a lábuktól a csőrükig és minden közöttük. A hollókhoz és a Corvidae család többi tagjához hasonlóan a varjak is az egyik legintelligensebb madárnak számítanak.
Élőhely és tartomány
Az amerikai varjú az Egyesült Államok kontinentális részén gyakori, egészen Kanada déli részéig. A közönséges szörny egész évben él a Sziklás-hegységtől keletre fekvő szinte minden államban. Nyáron sokan Kanadába vándorolnak szaporodni. Mindkét madár közös élőhely-preferenciákkal rendelkezik, beleértve a mezőgazdasági mezőket, az elővárosi negyedeket és a városi parkokat. Városi és vidéki területeken való boldogulásuk képessége mindkettőt kártevőként célozta meg.
Fogyókúra és ragadozók
A varjak és a közönséges rákok mindenevők, rovarokat és apró gerinceseket fogyasztanak, beleértve a békákat és az egereket is. A gyümölcsök, szemek, diófélék és szemét hozzájárulnak mindkét madár étrendjéhez. Varjúkat gyakran látnak kapálózni az úton elejtett tetemek helyén. A rácsok nagymértékben táplálkoznak a kukoricával; valójában ők jelentik a legnagyobb veszélyt a terményre. És mivel elsősorban nagy nyájakban táplálkoznak - a varjakkal ellentétben - hatásuk könnyen dollármilliókat eredményezhet. Mindkét fajt mosómedve, kígyó, bagoly, sólyom, házimacska és ember éri.
Életciklus
A rácsok és a varjak monogám tenyészpárokat alkotnak, amelyek megosztják a fészeképítéssel és a fiatalok gondozásával kapcsolatos felelősségeket. A varjak nagyobb és több tojást raknak, átlagosan három-kilenc, szemben a grackle egy-hétével. A varjútojások akár egy héttel is inkubálódnak, mint a rácsos tojások. Miután kikeltek, a varjúcsibék 20–40 napig maradnak a fészekben, több mint kétszer olyan hosszúak, mint a rákcsirkék 10–17. A vadonban 22 évvel feljebb ropog, szemben a vadon élő varjú rekord 14 évével.
