A fotoszintézis biokémiai folyamata a napfényből származó energiát felhasználva átalakítja a vizet és a szén-dioxidot oxigénné és szénhidrátokká. A szénhidrátokat építőelemként használják a növényekben a szövetnövekedéshez. Így a fotoszintézis a növények gyökereinek, szárainak, leveleinek, virágainak és gyümölcseinek növekedésének módja. A fotoszintézis folyamata nélkül a növények nem képesek növekedni vagy szaporodni.
Producerek
A növények fotoszintetikus képességük miatt termelőként ismertek, és a Föld szinte minden táplálékláncának alapját képezik. (Az algák megfelelnek a vízi rendszerek növényeinek). Az összes energia, amelyet eszünk, fotoszintetikus organizmusokból származik, függetlenül attól, hogy ezeket a növényeket közvetlenül fogyasztjuk-e, vagy eszünk-e valamit, ami maga is megeszi ezeket a növényeket, például teheneket vagy disznókat.
Élelmiszerlánc alapja
A vízi rendszereken belül a növények és az algák alkotják az élelmiszerlánc alapját is. Az algák a gerinctelenek táplálékául szolgálnak, amelyek viszont egyre nagyobb szervezetek táplálékául szolgálnak. A vízi környezetben zajló fotoszintézis nélkül az élet nem lehetséges.
Szén-dioxid eltávolítása
A fotoszintézis átalakítja a szén-dioxidot oxigénné. A fotoszintézis során a szén-dioxid elhagyja a légkört, bejut a növénybe és oxigénként távozik. A mai világban, ahol a szén-dioxid szint soha nem látott sebességgel növekszik, bármilyen folyamat A felesleges szén-dioxid eltávolítása a légkörből ökológiailag és környezetvédelmi szempontból is fontos természet. Valójában a mikroalgákat a szén-dioxid eltávolításának potenciális forrásaként vizsgálják azokban az iparágakban, amelyek nagy mennyiséget bocsátanak ki.
Tápanyagok beépítése
A növények a tápanyagokat a fotoszintézis révén beépítik szöveteikbe. Így a növények és más fotoszintetikus organizmusok létfontosságú szerepet játszanak a tápanyagok körforgásában. A levegőben lévő nitrogén a növényi szövetekben rögzül és elérhetővé válik fehérjék létrehozására. A talajmátrixban lévő mikroelemek szintén beépülhetnek a növényi szövetekbe, és a táplálékláncban feljebb található növényevők számára elérhetők.
Fotosintetikus függőség
A fotoszintézis a fény intenzitásától és minőségétől függ. Az Egyenlítőn, ahol a napfény egész évben bőséges, és a víz nem korlátozó tényező, a növények magas növekedési sebességgel rendelkeznek, és meglehetősen megnövekedhetnek. A fotoszintézis az óceán mélyebb részein ezzel szemben ritkábban fordul elő, mert a fény nem hatol be ezekbe a rétegekbe, és emiatt kopárabb.