A gleccserek nagy jégtömegek, amelyek a Föld édesvízellátásának nagy részét lefedik. A kontinentális gleccser vagy jégtakaró egyfajta gleccser, amely minden irányban terjed. A gleccserek másik típusát völgyi gleccsernek nevezik. Ezeket mindkét oldalon hegyek korlátozzák, és csak egy völgyön keresztül tudnak lefolyni. Mindkét típusú gleccser óriási hatással van a környező tájra, és különféle módon változtatja meg azt a haladás során.
A gleccserek a táj megváltoztatásának egyik módja az erózió. A föld felett áthaladva a jég felkaparja a talajt és a sziklát. A völgyi gleccser sokkal mélyebben hagyja el a völgyet, mivel kopasztással és kopással erodálja az alatta lévő felületet. A pengetés akkor következik be, amikor a gleccser mozgásának erejével nagy sziklákat vagy más tárgyakat húznak ki a földből. A jégmozgásnak ez a sajátossága nagy és tátongó lyukakat hagy maga után. Ha kisebb tárgyak megakadnak a jégben, a gleccser elhaladásakor a földre dörzsölődnek. Ez a kopásnak nevezett folyamat barázdákat hagyhat a talajban, vagy csiszolópapírként viselkedhet, és kisimíthatja a talajt a gleccser alatt.
Miután a gleccser kiszorítja a talajt és a sziklákat, ezeket az anyagokat oldalra tolják és a gleccser lerakja, amikor áthalad. Ezeknek a lerakódásoknak sokféle típusa van, beleértve a morénákat és a varvákat is. A földi morénák a gleccser alatt maradnak, miközben áthalad, míg a végső moréna olyan anyag, amelyet a gleccser elé tolnak előre, és a gleccser olvadásakor a szélén rakják le. Végül egy oldalsó moréna képződik a gleccser oldala mentén az erózió és a lavina kombinációjából, amelyet a gleccser völgyön keresztüli mozgása okoz. A gleccservarok a gleccserolvadékkal táplált tavak medrén képződő lerakódások. Az anyagot elkapja a jeges jég, majd a gleccser olvadásával lefelé mossák, hogy egy tóba rakódjanak.