Számos észak-amerikai madár éjszaka aktívabb, mint nappal - vagyis éjszakai. Az éjszakai madarak sok napi vagy nap aktív ragadozót elkerülhetnek; használja ki a zsákmányt a sötétség leple alatt; vagy más módon kihasználják a különleges éjszakai körülményeket. Az éjszakai madaraknak néha arányosan nagy a szemük - hogy jobban kihasználják a gyenge fényt -, vagy más speciális adaptációkat mutatnak be. Különösen kiemelkedik az éjszakai észak-amerikai madarak több csoportja.
A baglyok
Észak-Amerikában a legismertebb éjszakai madarak a baglyok, a sólymok, a sólymok és a sasok éjszakai társai. Az észak-amerikai baglyák mérete a délnyugati sivatag kicsi manó bagolyjától a hatalmas és félelmetes havas és nagy szarvas baglyokig terjed. A csillagok éjszakai látása és hallása mellett a baglyok szinte csendes repülésre támaszkodnak a zsákmány megközelítéséhez: szárnytollaik éle szaggatott vagy „hullámos”, a légturbulencia elnyomása a csendesebb szárnyverések. Ez a jellegzetes "woosh" az éjszakai madárzajokra jellemző. Az összes észak-amerikai bagoly nem tartozik az éjszakai kategóriába: Az északi és a ferrigos törpe baglyok, az északi sólyom bagoly, a rövid fülű bagoly és a havas bagoly többnyire naposak.
Nightjars és Nighthawks
Ezek a meglehetősen furcsa külsejű madarak, amelyek a Caprimulgidae családhoz tartoznak, néha a gyűjtőnév: „kecskeszívó”, annak az archaikus és téves meggyőződésnek köszönhetően, hogy kirabolták a kecskéktől tej. Álcázott, mint levélalom vagy kéreg, éjjeli és éjszakai éjszaka a földön pihenve tölti a napot, ill. nehéz ágak, majd éjszaka szárnyra kelnek, hogy hatalmas, sörtéjükkel bélelt rovarokat kiragadjanak a levegőből száját. A Nightjarok híresek hangos, hurkolt hívásaikról, amelyek számos észak-amerikai fajt - az ostorszegény akarat, a Chuck-akarat özvegye és a szegény akarat - nevüket adják. A nagyfejű éjjeli hálóknál némileg szembetűnőbbek a sötétkék, karcsúbb és hosszabb szárnyú madarak, amelyeket gyakran látni vadászni az alkonyati égre.
Az éjszakai gémek
A fekete és sárga koronájú éjjeli gém két szoros rokonságban álló gázlómadár a legaktívabb, amint a nevük is mutatja, miután a nap lement. Napközben a madarak gyakran közösen fákon vagy cserjékben barangolnak. Mindkettő viszonylag kicsi és zömök gém, bár a sárga koronás karcsúbb, mint a másik. A fekete koronájú éjjeli gémek óriási globális tartományban vannak, és széles körben elterjedtek az Egyesült Államokban; a sárga koronájú éjszakai gémeket Délkeletre korlátozzák. A két rokon diétás szempontból is kissé eltér egymástól: Bár mindkét szárú vizes élőhelyek, tavak és folyók a fekete koronával többnyire a halakat célozzák meg, míg a sárga koronás főként rák- és rákevő.
Éjszakai tengeri madarak
Számos tengeri madár elsősorban vagy alkalmanként éjszakai madár, ez a tulajdonság, amely - amellett, hogy segít elkerülni a ragadozást ragadozó madarak - lehetővé teszik számukra, hogy kihasználják az éjszaka aktív halakat, a tintahalat és a planktonot, valamint segít nekik az égi úton történő eligazodásban nyomokat. Észak-Amerikában az éjszakai tengeri madarak között sok petrezselyem, nyíróvíz és arany található, például a Csendes-óceán partjának orrszarvú-auklete. Az ilyen éjszakai röpcédulákat a halászhajók, olajplatformok és más ember által készített berendezések fényei vonzhatják vagy elterelhetik.
Migráns madarak, amelyek éjszaka repülnek
Északonként sokféle másképp észak-amerikai madár vándorol, köztük számos énekes- és partimadárfaj. A távolsági migránsok számára az éjszakai utazás számos előnnyel jár: A jellemzően nyugodtabb és hűvösebb légköri viszonyok megkönnyíti és kevésbé fárasztó a repülés, és kevesebb a ragadozás veszélye, mivel a napfényre vadászó sólymok és sólymok nem probléma. Gyakran észlelheti az éjszaka repülő migránsokat, ha hallgatja az éjszakai madárzajt, vagy távcsövön vagy folton keresztül figyeli a fényes holdat. Nehéz vándorlási éjszakákon észreveheti a folyamatosan haladó éjszakai madarak sziluettjét.
