A "múmia" szó felidézheti az emberi formát, de az ókori Egyiptomban a mumifikáció nem korlátozódott az emberekre. A régészek rengeteg állat mumifikálódott maradványait fedezték fel. Egyes ókori egyiptomiak még a túlvilági társaság céljából is mumifikálták háziállataikat.
Kisállat mumifikáció
Ha egy ókori egyiptomi különösen kedveli kedvencét, akkor választhatja az állat mumifikálását. Miután a tulajdonos elhunyt, a mumifikált állat testét a sajátja mellett tarthatták. Az ókori egyiptomiak különféle állatokat tartottak háziállatként, híresen macskafélékként. A macskákkal együtt kutyák, libák és majmok voltak tipikus háziállatok.
Szent teremtmények
Néhány ókori egyiptomi családias szeretetből mumifikálta az állatokat, míg mások azért tették, mert bizonyos istenek és istennők szimbolikusaként tekintettek rájuk. Az ókori egyiptomiak sok állatot tiszteltek. Összekötötték őket pozitív vonásokkal, sőt gyakran azt hitték, hogy isteni erővel rendelkeznek. Azt hitték, hogy például a krokodilok hatalmasak. A macskák az ókori Egyiptom egyik legfőbb tiszteletbeli forrását jelentették: olyan jótékony tulajdonságokkal voltak kapcsolatban, mint a fürgeség, a testtartás és az anyai gondoskodás. Az ókori egyiptomiak szent tulajdonságaik miatt gyakran adományoztak mumifikált állatokat a templomoknak. Úgy gondolták, hogy az állatok ajándékok az isteneknek. A kijelölt állatsírkertek a templom területén gyakori látnivalók voltak.
Victuális múmiák
Néhány ókori egyiptomi állatot értékes háziállatként, másokat szent lényként temettek el, másokat pedig még a halottak élelmiszerellátásaként is eltemettek. Ezeket a mumifikált állatokat "victuális múmiáknak" nevezték. A madarak általában victuális múmiákként szolgáltak. A victuális múmiák különösen a királyi sírokban terjedtek el.
A gyakran mumifikált állatok típusai
Különböző mumifikált állatokat találtak az ókori egyiptomi sírokban és különböző célokra. A macskákat és kutyákat gyakran háziállatokként és szent állatokként mumifikálták. A kacsákat, a halakat és a majmokat mind temetkezéseknél temették el, szent lényként. Egyéb felfedetlen mumifikált állatok közé tartoznak a kosok, bikák, páviánok, gazellák és gyíkok. Az ókori egyiptomiak annyira gondozták macskáikat, hogy gyakran elláttak saját victuális múmiákkal - kifejezetten rágcsálókkal, például patkányokkal és egerekkel. Úgy gondolták, hogy a macskáknak élelemre van szükségük az alvilágba utazásukhoz.