A Sün ősei

A sündisznók az Erinaceidae család emlős tagjai. A legprimitívebb, még élő emlősök közé tartoznak, alig változtak az elmúlt 15 millió évben. Az ősmaradványok tanulmányozása révén a tudósok felfedezték a sündisznó néhány ősi őst, köztük a Litolestes, a Leipsanolestes, az Oncocherus, a Cedrocherus és a Deinogalerix. A kőzetelemzés és a fosszilis csontok anatómiai összehasonlítása segített ezek összekapcsolásában primitív állatok a modern sündisznókhoz, de néhány szokásuk és vonásuk továbbra is rejtély tudomány.

Litolestes a legkorábbi ismert őse a mai sünnek. A paleocén korszakban élt, 65,5 és 56 millió évvel ezelőtt. A Leipsanolestes egy másik nemzetség ugyanabból az időszakból, amely főleg rovarokkal táplálkozott. Mindkét nemzetség az élő sündisznókhoz hasonló méretű állatokat tartalmazott. Ezen ősemlősök kövületeit találták Montanában és Wyomingban.

Az Oncocherus nemzetségbe tartozó állatok kövületei a nyugat-kanadai késő paleocénből származnak, körülbelül 55,8–58,7 millió évvel ezelőtt. Az Oncorechus bizonyos tulajdonságokkal rendelkezik az Erinaceidae család többi primitív tagjával: megnagyobbodott felső és alsó premolaris. A nemzetségnek azonban nagyobb a premolarusa, összehasonlítva a Litolestes kövületeivel. Az Oncocherus endemikus volt a mai Észak-Amerikában.

A Litolestes és a Leipsanolestes mellett a Cedrocherus nemzetségbe tartozó állatok Észak-Amerikában is élnek a paleocén korszakban, de valószínűleg kisebb fogaik voltak. A tudós két különféle fajt talált: Cedrocherus ryani és Cedrocherus aceratus. Az ezeket a fajokat képviselő kövületek gyűjteménye nagyon korlátozott, csak ahhoz elegendő, hogy megkülönböztesse a nemzetséget a Litolestestől és a Leipsanolestestől.

Az ókori görög "szörnyű sündisznó" névre hallgató Deinogalerix endemikus állat volt, amely a mai Olaszországban élt a késő miocén idején, 11,6-5,3 millió évvel ezelőtt. Az élő sündisznóktól eltérően a deinogalerixnek haja volt, nem pedig tüskéje, amely a testét borította. A Deinogalerix 1 1/2 - 2 láb hosszú volt, hosszú farka és orra volt. Mint más primitív Erinaceidae tagok, rovarokkal táplálkozott.