Az erózió több okból is előfordul, de fő oka az emberi tevékenység. Amikor az emberek építkezéssel, kertészkedéssel, fakitermeléssel és bányászati tevékenységgel megzavarják a földet, az a föld talajának gyengülését eredményezi, ami túlzott kopáshoz és erózióhoz vezet.
Erdőirtás
Az erdőirtás, amely fakitermelést vagy erdőégetést jelent, az emberek eróziót okoznak. A talajt borító növényzet eltávolítása a talaj szélvédelemtől mentes erodálódását okozza. A talaj elvesztése lényegében tönkreteszi a föld regenerálódásának képességét.
Locsolás
A kertek és gyepek öntözése szintén eróziót okoz. Kerti tömlő vagy öntözőrendszer használatakor a víz elegendő erővel éri a talajt, hogy a talaj erodálódjon. A túlöntözés talajeróziót is okoz.
Mezőgazdaság
A mezőgazdaság az ember fő módja a talajerózió kialakulásában. A növényzet talajba ültetésekor a felső talaj eltolódik, ami eróziót okoz. A laza termőréteget ezután a szél a közeli patakokba és vízi utakba szállítja, és üledékké vagy lefolyássá válik, ami rontja a víz általános minőségét.