Az Atlanti-óceán parti síksága Új-Anglia déli peremétől egészen a floridai félsziget gyengéd topográfiai elválasztásáig húzódik, amely elválasztja a hasonló öböl parti síkságtól. Valójában a kettőt gyakran egyetlen geológiai tartományban együtt tekintik az Atlanti-öböl parti síkságának. Ez a pinelands, mocsarak és homokos strandok gazdag biodiverzitással és finom tájjal büszkélkedhetnek.
Geológia
Az Appalache-szigeteket elvezető folyók és az Atlanti-óceán parti tengervizeinek betétjeiből épült A parti síkságot homokkő, pala, mészkő, agyag és egyéb üledékek széles mederei határozzák meg alakulatok. A síkság finoman a tenger felé merül, és a keleti part mentén zökkenőmentesen összeolvad a víz alá merült kontinentális talapzattal. A tengerszint drámaian ingadozott a ciklikus jeges és a jégközi időszakokkal.
Szakaszok
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
A geológusok az Atlanti-óceán parti síkságát a szerkezeti jellemzők alapján számos szakaszra osztják. Az északi véget, amelyet a torkolatok és öblök elpusztított, glaciálisan érintett partvidék keskeny sávja jellemez, Embayed szakasznak nevezik; a massachusettsi Cape Codtól az észak-karolinai Cape Lookout környékéig terjed. Az Embayed szakasztól délre található a Cape Fear Arch, amely mindkét Carolina partjának nagy részét felöleli; majd a Sea Islands Downwarp Dél-Karolina déli részén, Georgia államban és Florida északi részén; végül a floridai félsziget íve, amely olvadóan egyesül az öböl parti síkságával.
Landforms
Az Atlanti-óceán parti síkságának nagy része drámai módon lapos. Szárazföldi határa a magasabb, masszívabb Piedmont-fennsíkkal - az ősi Appalache-hegység tartományával - amelyet az „esési vonal” határoz meg, ahol a folyók a felvidékről a parti síkság mentén alacsony gradiensű, kanyargós pályákra esnek. A név az ezt a fiziográfiai határt jelző kaszkádokból és vízesésekből származik, amely egy a folyókon történő kereskedelmi hajózás felső határa, és régóta otthont ad a régió néhány nagyobbnak városok. Alacsony hegygerincek, amelyek elválasztják a síkságot az egykori partvonalaktól, követve a tengerszint ingadozását. Az Embayed szakasz közvetlen partját vízbe fulladt folyóvölgyek jelölik, amelyek jelenleg nagy torkolatokként szolgálnak, míg a távolabbi déli homokos gát-szigetek gyakoriak.
Ökológiai tájak
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Az Atlanti-óceán parti síkságán gyakoriak a mocsarak, amelyek a nagy folyók és más rosszul vízelvezetett területek árterei mentén alakulnak ki. A földrajzi szélesség, a talaj és a hidroperiódus - az adott mocsár vízzel való elárasztásának ideje - segít meghatározni az adott vizes élőhelyet meghatározó vegetációs közösségeket. A parti síkság mocsarai közül a legfontosabb fák közé tartozik a kopasz ciprus, a tupelo víz, az atlanti fehér cédrus és a vörös juhar; a híres mocsarak között van a grúziai és floridai Okefenokee, a virginiai és észak-karolinai nagymennyiségű mocsár, valamint a dél-karolinai Congaree mocsár. A fenyvesek nagy részei gyakoriak az Atlanti-óceán parti síkságának hegyvidékén, olyan fajok uralják, mint a hosszú levelű és a loblolly fenyő. A torkolat környezete a közvetlen part mentén a tengeri és édesvízi ökoszisztémák gazdag határa.