A föld vizes bolygó, és a felszínén természetes és emberi eredetű tavak, sós és édesvíz találhatók. A világ csaknem kétharmadát víz borítja, és bár ennek nagy része óceán, a tavak száma jelentős. Csak Washington államban több mint 7800 van belőlük; Minnesota, több mint 12 000. A tavakban sokféle növény- és állatfaj él. Ezek egy része egyszerűen vízinövény és állat, amely szinte bármilyen vízben élhet, mások pedig egy adott területre vagy egy speciális élőhelyre jellemzőek.
Hal
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Túl sok halfaj él a tavakban ahhoz, hogy ide sorolják. A tavi halak közé tartozik a pisztráng, a lazac, a sügér, a harcsa és a sügér. Az északi csuka egy gyakori édesvízi hal, amely a tavakban található a világ minden táján. Az Egyesült Államokban a fő északi csuka populációk a Nagy-tavak medencéjében, Új-Angliában, Alaszkában, Arizonában, sőt Új-Mexikó északi részén élnek. A minnesotai természeti erőforrások minisztériuma szerint a csukák az állam szinte valamennyi patakjában és tavában élnek. A csuka húsevő, és a halászok kedvence, mert annyira falatkák, hogy könnyen elveszik a csali csalit. A legtöbb csuka súlya körülbelül két vagy három font, de a trófeás csukákat több mint 20 fontra fogták.
Vízi növények
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
A vízi növények, mint a macskabarack és a szeder, gyakran tavakban vagy azok környékén élnek. Számos cattails faj létezik, más néven hattyúk, amelyek homályos, hosszúkás külsejükről híresek. A pickerelweed kevésbé ismert. Ez egy vízi növény, amely patakokban, tavakban és tavakban vagy azok környékén él. A pickerelweed 3 vagy 4 láb magasra nő, de a növény hosszának 1 vagy 2 métere a víz alatt marad, míg a többi a napba nő. A pickerelweed megkülönböztethető élénk lila virágaival, amelyek nagy, kiálló tüskéken nőnek. A virágok meglehetősen kicsiek és fürtökben nőnek. A pickerelweed virágok júliusban kezdenek virágozni, és novemberig tartanak. Különféle vadállatok ehetik a pickerelweed leveleket, beleértve az őzeket, libákat, kacsákat és pézsmapatkákat. A növények védőburkolatot is biztosíthatnak a halak, hüllők, madarak és kétéltűek számára.
Kígyók
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A tavak közelében többféle kígyó él. A legfélelmetesebb a mérgező vizes mokaszin, más néven pamutszáj. A vízi mokaszinok az egyetlen mérgező vízi kígyó Észak-Amerikában, és lényegében gödrös viperák. Az Erie-tó vízi kígyóját nem szabad összetéveszteni a rendkívül halálos vízi mokasszinnal. Bár az Erie-tó vízikígyója harapással védekezik, ha fenyegetik, közel sem olyan veszélyes. A felnőttek 18 és 42 hüvelyk közöttiek lehetnek. Jellemzően szürke színű, fehér alja van, bár lehet zöld vagy barna is. Az Erie-tó vízi kígyója valójában nem a tóban él, sokkal inkább a víz széle közelében. Kedvenc napfényhelyei a sziklák és más praktikus felületek a parton. Az Erie-tó vízi kígyói azonban tudnak és úszni is fognak. Ezek a kígyók mind a víz felszínén úszhatnak, mind pedig a tó fenekébe merülhetnek. Az Erie-tó vízi kígyói általában halat esznek, és keresztezhetnek az északi vízi kígyóval.
