A mérföldek 5280 láb vagy nyolc hosszú hosszúságú egységek, amelyeket általában az Egyesült Államokban és Nagy-Britanniában használnak. A törvényes mérföld az a név, amelyet Nagy-Britanniában és Amerikában használnak a végleges mérésre, ahol például az útjelző táblákon vagy térképeken említett mérföldek a törvényes mérföldek. A statútum, a nemzetközi és a tengeri mérföld között enyhe különbségek vannak.
A mérföld eredete
A mérföld szó a latin mille szóból ered, ami 1000-et jelent. A római mérföld 1000 lépés volt. Mivel a rómaiak két lépésként definiálták a tempót, balra és jobbra, ez összesen 2000 lépést jelentett. Nyilvánvaló problémák vannak az inkonzisztens mérések, például a lépések használatával, amelyek személyenként változhatnak, és végül egy meghatározott távolságot kell eldönteni. A Parlament aktusában I. Erzsébet királynő úgy határozott, hogy egy mérföldnek nyolc hosszúnak, 80 láncnak, 320 rúdnak [1], 1760 yardnak vagy 5280 lábnak kell lennie. A hosszról törvény szerint 1592-ben döntöttek, ezért a mérföld név neve.
Statútum vs. Nemzetközi mérföld
Amint egyre pontosabban tudtunk mérni, felismerhetővé vált, hogy a különböző országok enyhén használják a lábak és az udvarok különböző méréseivel, és mivel egy mérföld mérésére udvarokat használtak, kissé eltérő mérföldhosszak voltak használt. Különböző országok megállapodtak abban, hogy a láb nemzetközi mérése 30,48 centiméter legyen, így a nemzetközi mérföld 1609,344 méter pontosan (a kérdés megzavarása érdekében ezt nemzetközi viszonylatnak is nevezhetjük törvény mérföld). Az Egyesült Államok statisztikai mérföldje, amelyet felmérési mérföldnek is neveznek, 1609,3472 méter, ami 3,2 milliméter (1/8 hüvelyk) különbség mérföldenként. Ennek oka egy felmérési láb egyenletének használata, amely 30/48 centiméter helyett 1200/3937 méter.
Tengeri vs. Statútum mérföld
A tengeri mérföldeket eredetileg a mérföldektől eltérően dolgozták ki, a tengeri utazás jellege miatt. Ezeket a Föld ívével mértük, és a Föld görbéjének 1 fokának 1 százalékát tették ki. Mivel a Föld görbéje nem teljesen egyenletes és gömb alakú, ez azt jelentette, hogy egyes területeken egy tengeri mérföld nagyobb volt, mint máshol. 1954-ben Amerika megállapodott abban, hogy elfogadják az 1852 méteres nemzetközi tengeri mérföldet.
A Mile rövidítése
A törvényes mérföld és a mérési mérföld hivatalos rövidítése "mi". A legjobbak ellenére Az Országos Szabványügyi és Technológiai Intézet erőfeszítései, ritkán látható rajta kívül kiadványok. A leggyakoribb rövidítéseket, például mérföld per gallon (mpg) vagy mérföld per óra (mph), általában csak "m" betűvel jelölik. Még a közúti táblák is mérföldeket írnak, vagy csak az "m" betűt használják.