Hogyan szaporodnak a fák?

A fák ivartalanul, tenyésztéssel és szexuálisan, a férfi és a női reproduktív rendszerek közötti virágpor cseréjével szaporodnak. Egyetlen fa hím és nőstény virágokat is képes előállítani, olyan adaptációkra támaszkodva, mint például a különböző virágzási idők az önporzás megelőzése érdekében. A beporzási stratégiák figyelemre méltó tartománya van, minden fa olyan adaptációkat fejleszt ki, amelyek segítik a hatékonyabb szaporodást. A szaporodást segítő adaptációk magukban foglalják a virág alakját, színét vagy illatát, a kúpszerkezetek különbségeit és az önmegtermékenyítés megakadályozásának különféle módszereit.

Sok fa, például a fenyőfák, a szél beporzásán alapulnak. Ezért befolyásolja az időjárás a levegőben lévő pollenszintet. Ha megfelelőek a körülmények és van szél, sok fa leveti a virágporát, így azt másokra fújják. Ezeknek a fáknak a virágpora kicsi, és úgy tervezték, hogy könnyen hordozhassa a szélben, mert lehet bizonyos távolságot megtenni, hogy megtalálja ugyanannak a fajnak egy másik fáját, amely nővirágokat vagy kúpok. Az egyes fák módszerei a szél által fújt pollenek gyűjtésére is eltérőek. Például egy tűlevelű nőstény kúpok ragacsos anyagot termelnek az ovula közelében, így a szél által terjesztett pollen megtapad, ha női kúpot talál.

A beporzók általában a növények szaporodásának hatalmas részét képezik. A beporzók a kolibritól a lepkékig, a méhekig, a pillangókig, a darazsakig, a bogarakig, a legyekig vagy akár a denevérekig egyaránt lehetnek. Nem minden beporzó képes beporozni minden fát, néhány szakosodott. A beporzók befogadásához a fák virágadaptációkat fejlesztenek ki annak alapján, hogy milyen beporzót akarnak behúzni. A méhek, a lepkék és a pillangók mind másképp látnak, így az őket vonzani használt virágok mind másképp néznek ki. Néha nagyon szoros kapcsolat van a beporzó és az általuk beporzott fa vagy növény között. Néhány madár csőrét kifejezetten a tűlevelű kúpok feltörésére tervezték, így terjesztették a magokat. Valójában egyes növényeket csak bizonyos fajok beporozhatnak. Mások annyi beporzót vonzanak be, amennyit csak tudnak, és mivel ennyit vonzanak, nem akkora veszteség, ha a következő virág egy másik faj, amely nem tud mit kezdeni a virágporral.

Bár a beporzás előfordul, még nincs vége a szaporodási ciklusnak. A beporzás által termelt magokat még el kell osztani. Annyi mag adaptáció van, ahány beporzás. Néhány mag, akárcsak a termő fák és a diófák, be vannak zárva és a földre hullanak. Kihajtanak ott, vagy megehetik azokat az állatok, amelyek székletezéskor terjesztik a magokat. Sok diót mókusok és más hasonló állatok gyűjtenek, akik későbbre tárolják őket. Ezeknek a magoknak egy része aztán új fává nő. Más magok szél által terjednek, hasonlóan a virágporhoz, és olyan adaptációkkal rendelkeznek, amelyek segítenek a levegőben siklani, amíg földfoltra nem érnek és növekedni kezdenek.

Egyes fafajok a dugványok termesztésével szaporodhatnak. A dugványok egy fáról vett és talajba ültetett szárak. Egy idő után ezeken a szárakon gyökerek fejlődnek, és egy másik fába sorakoznak. Ez az ivartalan szaporodás egyik formája, ezért az új fa a szülőjének pontos másolata vagy klónja lesz, hacsak nem fordul elő mutáció. Ezzel a módszerrel létrehozhat egy teljes mezőt, amely azonos tulajdonságú fákból áll.