Míg az alaszkai olajmezők rendkívül keresett és jövedelmező erőforrásokat biztosíthatnak az Egyesült Államokban működő olajipari vállalatok számára, az erőforrások fúrása számos hátránnyal jár. Az alaszkai olajfúrások már komoly hatással voltak az óceánra, a tájra és a helyi élővilágra, valamint a Az olajcégek folyamatos motivációja az olajkészletek kiaknázására és kiaknázására azt jelenti, hogy a problémák továbbra is fennállhatnak nő.
Környezetszennyezés
Az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálatának Északi-sarkvidéki Nemzeti Vadvédelmi Menedékhelye szerint azok a gépek és berendezések, amelyek a munkavállalók olajfúráshoz számos káros légszennyező anyagot szabadítanak fel, beleértve a metánt, a részecskéket és a nitrogént oxidok. Ezek a szennyező anyagok ködöt vagy szmogot képezhetnek a levegőben, és hozzájárulhatnak a savas eső kialakulásához.
Ezen túlmenően, a szárazföldön és a vízen is bekövetkező olajszivárgások borzalmas hatással lehetnek Alaszka talajviszonyaira és a vízi ökoszisztémákra, amint azt a Valdez-válság bizonyította. 1989-ben az Exxon Valdez olajszállító tartályhajó, elhagyva Valdez-t, Alaszka Los Angeles felé tartva, közel 11 millió liter olajat öntött William Sound hercegbe. Amint azt a The Daily Green környezeti erőforrásokkal foglalkozó weboldal megjegyzi, ma is találhat olajat a környék strandjain.
Tájképi aggályok
A táj szennyezése mellett az alaszkai olajfúrás megzavarja annak természetes esztétikai tulajdonságait. A fúrás megköveteli, hogy a munkavállalók egy teljes infrastruktúrát hozzanak létre a földön, ami azt jelenti, hogy szabad utakat, lakóhelyeket, rakodókat szabadítanak fel dokkok, felszerelések, hulladéklerakók, leszállópályák repülőgépekhez és helikopterekhez, valamint csővezetékek, például a 800 mérföldes transz-alaszkai csővezeték Rendszer. Az Arctic National Wildlife Refuge adatai szerint Alaszka északi részén egy olajfúró tábor közel 100 mérföldnyire van.
Állati hatások
Számos őshonos faj létezik Alaszkában, amelyek szenvednek vagy potenciálisan szenvedhetnek az olajfúrás következményeitől. Ide tartoznak a karibu, a pézsmabokrok, a sertésfélék, a hollók, a sirályok, a sarki rókák, a farkasok, a hanylibák, a parti és a tengeri madarak, valamint a jegesmedvék. Amint azt az Északi-sarkvidéki Nemzeti Vadrezervátum megemlíti, az állati problémákhoz hozzájáruló szennyezés mellett a szeizmikus rezgések is problémákat okozhatnak, amelyeket a munkavállalók az olajlerakódások felkutatására generálnak. Ezek a rezgések elriasztják az állatokat, például a jegesmedvéket, természetes vándorlási szokásaiktól.
Növényi hatások
Az alaszkai olajfúrások hátrányokkal járhatnak a növények életében. A szeizmikus rezgések megzavarhatják a növények növekedési szokásait. Ezenkívül az olajfúrásból származó infrastruktúra vízelvezetési problémákat okozhat az üzemek számára. Az infrastruktúra, különösen az útépítés, lúgos por szétterjedését és a talajrétegre történő leülepedését is eredményezheti. Ez a por negatív hatással lehet a növények fejlődésére és az egészségi állapotra.