A szélerőművek nem működnek zsúfolt lakónegyedekben, ahol a zajszennyezés zavarja az embereket. Nem működnek ott sem, ahol a madarak gyakran előfordulnak, mert a turbinák megölik ezeket a repülő állatokat, amikor öntudatlanul belerepülnek. A szélturbinák és a farmok jobban teljesítenek a lakatlan szeles területeken, ahol hozzáférnek az elektromos hálózathoz.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A szélerőművek és turbinák számára a legalkalmasabb területek a következők:
- Olyan helyek, ahol gyakori, tartós a szél.
- Lakatlan területek, olcsó hozzáféréssel az elektromos hálózatokhoz.
- Olyan helyek, amelyek jelenleg szennyező forrásokat használnak az áramtermeléshez.
- Olyan helyek, amelyek a legjobb egészségügyi, éghajlati és szennyezési előnyökkel járnak a régió lakói számára.
Ahol fúj a szél
Az Egyesült Államokban a leggyorsabb szél a nyugati part és a középnyugat között, a viharos Alföld mentén fordul elő. A Carnegie Mellon Egyetem kutatóinak tanulmánya szerint a keleti parton szinte nincsenek szélerőművek. A legtöbb gazdaság a középnyugati és a nyugati part között helyezkedik el az ország azon régiójában, ahol nagy a szél.
Turbina magassága
Minél magasabb a szélturbina, annál hatékonyabbá válik, mert a magasabb magasságokban több a szél. Egy turbina átlagos magassága 50 méter vagy kb. 164 láb magas, de akár kétszer akkora is lehet, mint 100 méter vagy kb. 328 láb magas. A kiválasztott helyszínnek elegendő helynek kell lennie ahhoz, hogy szélturbinákat helyezzen el a villamos energia hatékony előállításához szükséges magasságokban. A talajnak képesnek kell lennie arra, hogy megtámogassa a hatalmas szélturbinák megerősítéséhez szükséges hatalmas alapokat.
Tengeri szélerőművek
Az Európai Unió erőfeszítéseket tett a fosszilis tüzelőanyagokból történő villamosenergia-termelésről a megújuló erőforrásokra való áttérésre olyan szélerőművek formájában, amelyek az Ír-tengertől a Balti-tengerig húzják a partvonalat. Itt a szélturbinák közel 650 méter magasak. A turbina 300 láb hosszú lapátjainak egy fordulata egy napra fedezheti egyetlen háztartás energiafogyasztását az Egyesült Királyságban. 2015-ben az EU új szélerőműveinek közel egyharmadát építette a tengeren. Hatalmas daruk hajtják ezen turbinák alapjait 50 méterre az óceán fenekébe. 2016-tól az EU energiájának nagyjából 12 százaléka a szélenergiából származik.
Hálózati hozzáférés
A semmibe épülő szélturbinák egyik problémája az elektromos hálózathoz való hozzáférés infrastrukturális költségei. Az ország legjobb területein, például az Alföldön, hiányoznak az elektromos hálózatokhoz való hozzáféréshez szükséges távvezetékek és berendezések. A távvezetékek kiépítése további költségekkel jár, amelyek gyakran meghaladják az általános hasznot.
Helyek éghajlati és egészségügyi előnyökkel
Valójában kézenfekvőnek tűnik kijelenteni, hogy a szélturbinák a legtöbb szélben működő területeken működnek a legjobban, de ez nem mindig így van. "Szélturbina Nyugat-Virginiában" - mondja Kyle Siler-Evans, Ph.D. a Carnegie Mellon Egyetem kutatója „kétszer annyi szén-dioxidot és hétszer annyi egészségkárosodást szorít ki, mint ugyanaz a turbina Kaliforniában." Ő és más kutatók úgy gondolják, hogy a szélturbinák nagyobb egészségügyi és éghajlati előnyökkel járnak az ország olyan területein mint:
- Pennsylvania
- Nyugat-Virginia
- Ohio
Ezekben az államokban a szennyező szénerőművek túlnyomórészt hozzájárulnak az elektromos hálózathoz, ellentétben Kaliforniában, ahol az állam 1967 óta szigorú légszennyezési szabályokkal rendelkezik.