A napfényt jól elnyelő anyagok között vannak sötét felületek, víz és fém. A nap fényenergiája látható fény, ultraibolya és infravörös keveréként érkezik; egyes anyagok jól elnyelik ezeket a hullámhosszakat, míg mások jobban megfelelnek egy bizonyos korlátozott típusú fénynek. A legtöbb anyag az elnyelt napfényt hőenergiává alakítja; az élőlények azonban a napsugarakat kémiai energiává és az élet építőköveivé változtatják.
Víz: Globális hőtározó
Minden víz sok energiát vesz fel a napból, az elnyelt mennyiség közvetlenül attól függ, hogy mekkora a víztest. Például egy óceán több energiát fog fel, mint egy tó. A víz nagyon lassan engedi vissza az energiát a környező levegőbe. Éppen ezért, amikor a strandra mész, a hőmérséklet általában néhány fokkal hűvösebb, mint a szárazföldön, mivel a víz elviszi a hő nagy részét.
Spirulina: Hatékony algák
A spirulina, a meleg, friss víz nyílt forrásaiban található alga, elnyeli a nap energiáját. A "napételnek" nevezett spirulina fikocianint tartalmaz, amely segíti a növényt a teljes fényspektrum elnyelésében, lehetővé téve számára, hogy több napenergiát vegyen fel, mint más növények. Gyakran táplálékkiegészítőként használják, mivel serkenti a vörösvértestek termelését, és megvédheti a sejteket az öregedés ellen is.
A beton dzsungel
A beton jól elnyeli a napenergiát, ezért a járdák közvetlen napfény hatására hajlamosak annyira felmelegedni. Részben ezért a beton nem népszerű építőanyag otthonok vagy irodahelyiségek számára. A beton festése enyhe változást eredményezhet a napenergia abszorpciójában. Például a fehér festék több fényt terel el, míg a fekete festék többet. A különbség azonban minimális, különösen, ha a beton közvetlen napfényben van.
A sötétebb azt jelenti, hogy melegebb
A sötétebb színek általában több energiát vesznek fel a napból, mint a világosabb színű tárgyak. Valaki, aki nyáron fehér pólót visel, rájön, hogy hűvösebb, mint aki fekete vagy sötét színű inget visel. Ez minden olyan anyagra igaz, amelynek sötét színe van. Egyéb sötét felületek közé tartoznak a feketetetők, a kövezett utak vagy a háztetők.
Bemelegítés fémig
A legtöbb fém jól elnyeli a napenergiát, ahogyan annak is meg kell tennie, aki egy ideje megérintette a kint ülő autót tudja, bár észreveheti, hogy a fehér autó egy kicsit hűvösebb az érintésre, mint a fekete, az öngyújtónak köszönhetően szín. A rézből, rozsdamentes acélból vagy más fémekből készült épületelemek visszatartják a nap energiáját.