A lemezes tektonika egy geológiai elmélet, amely a kontinentális sodródás jelenségét magyarázza. Az elmélet szerint a földkéreg kontinentális és óceáni lemezekből áll, amelyek a bolygó felszínén mozognak, a lemezhatárokon találkozva. A lemezes tektonika vulkanikus aktivitást, hegységépítést, óceáni árokképződést és földrengéseket okoz.
kontinensvándorlás
A kontinentális sodródás elméletét először Alfred Wegener javasolta 1915-ben. Régóta megjegyezték, hogy a kontinentális partvonalak óriási kirakódarabokként illeszkedtek egymáshoz, nevezetesen Afrika nyugati partja és Dél-Amerika keleti partja. Wegener feltételezte, hogy 200 millió évvel ezelőtt létezett egy szuperkontinens, Pangea néven; ez a szuperkontinens később több kontinentális darabra szakadt szét. Wegener hipotézise óta jelentős fosszilis és geológiai bizonyítékokat állítottak össze a kontinentális sodródás elméletének igazolására.
A litoszféra és az asztenoszféra
A kontinentális sodródást a tektonikus lemezek aktivitása magyarázza. A lemeztektonika elmélete szerint a Föld litoszférája, amely a kéregből és egy részéből áll felső palástjának lemezekre van bontva, amelyek egymástól függetlenül lebegnek a folyékonyabb tetején asztenoszféra. Nyolc főlemez és sok melléklemez van, amelyek egymáshoz képest mozognak a lemezhatárokon. A lemezhatárokat konvergensnek vagy ütközőnek, divergensnek vagy átalakulónak határozzák meg.
Lemezek és lemezhatárok
A tektonikus lemezeket kontinentális lemezekre és óceáni lemezekre osztják. Konvergens határoknál a szubdukció akkor történik, amikor az egyik lemez a másik alá csúszik, és a lemez anyagát visszavezeti a palástba. Konvergens óceáni lemezeknél mindig bekövetkezik a szubdukció. Az óceánlemezek is mindig a kontinentális lemezek alá vándorolnak, gyakran vulkanikus aktivitási zónákat és földrengési hibákat eredményeznek, például az Egyesült Államok nyugati partja mentén. Ütköző kontinentális lemezek egyikének sem szabad levonulnia, ami a kontinentális kéreg emelkedését, valamint a hegyek és fennsíkok épülését eredményezi. A Himalája a konvergencia vagy a kontinentális lemezek által létrehozott hegyek példája.
A tengerfenék elterjedése
Mivel a litoszféra a lemez szubdukciója miatt újrafeldolgozódik, a különálló lemezhatárokon további kéreg keletkezik. A legtöbb divergens határ az óceánlemezek között jelentkezik, a legnagyobb kéregképződés az óceán közepén található gerinceken történik. Ezeken a határokon, miközben a lemezek eltávolodnak egymástól, a vulkanikus aktivitás eredményeként olvadt magma emelkedik a palástból, hogy kitöltse a nyílt teret. Az aktivitás bizonyos divergens határoknál kimondható, ami vulkanikus szigeteket eredményez, például a Hawaii-szigeteken és a Csendes-óceán más vulkanikus szigetein.
