A szélesség a láthatatlan vízszintes vonalakra utal, amelyek körbejárják a földet. Négy különleges szélességi párhuzam jelöli a bolygó egy meghatározott területét, amely egyedülálló kapcsolatban áll a Nappal. Ezenkívül ez a négy vonal jelöli a rideg és szakadó zónák földrajzi határait, amelyeket először Arisztotelész görög filozófus talált ki. Kijelentette, hogy ez a két zóna lakható a hideg zónában található hideg éghajlat és a forró éghajlat miatt. (Lásd az 1. hivatkozást és az 5. forrást)
A sarkkör
Az északi sarkkör 66 fok 33 perces északi szélességi fokon halad, ez teszi a szélesség legészakibb északi párhuzamává. Ez a láthatatlan kör az északi sarktól körülbelül 1650 mérföldre délre található, és a Föld legdélebbi területét jelöli, ahol a nap nem kel fel az északi félteke téli napfordulóján. Ez az esemény - amelyet sarki éjszakának hívnak - minden évben december 21. körül történik, és az Északi-sarkkör egy napjától az Északi-sarkon hat hónapig tart. Továbbá az északi sarkkör a legdélibb területet jelöli, ahol a nap nem nyugszik az északi félteke nyári napfordulóján. Ez az esemény az Északi-sarkkörön egy naptól az Északi-sarkon hat hónapig terjed, és általában június 21-e körül következik be. Az északi sarkkör nyolc országon halad át: Oroszországon, Kanadán, az Egyesült Államokon, Grönlandon, Norvégián, Finnországon, Svédországon és Izlandon.
A rák trópusa
A rák trópusa 23 fokon, az északi szélesség 30 percénél fut, és délen azt a legészakibb területet jelöli, ahol a nap közvetlenül a feje felett halad a legmagasabb függőleges helyzetben. Ez az esemény az északi félteke nyári napfordulóján történik, amely általában június 21-én vagy 22-én van. A rák trópusa a trópusoknak nevezett terület északi határa is. Mivel a nap folyamatosan magasan marad az égen egész évben, a trópusokon nem tapasztalható évszakos klímaváltozás. A rák trópusa 17 országon halad át: Mexikó, Bahama-szigetek, Nyugat-Szahara, Mauritánia, Mali, Algéria, Nigéria, Líbia, Csád, Egyiptom, Szaúd-Arábia, Egyesült Arab Emírségek, Omán, India, Banglades, Mianmar és Kína.
A Bak trópusa
Az Egyenlítő déli szélességén 23 fokon, 30 percen át futó Bak trópusa az a párhuzam, amely a legdélibb területet jelöli, ahol a nap délben közvetlenül a feje fölött halad. A nap a legmagasabb vertikális helyzetben jelenik meg a déli félteke nyári napfordulóján, amely általában december 21-én vagy 22-én van. A párhuzam a trópusok déli határát is alkotja. A Bak trópusa 10 országon halad át: Chile, Argentína, Paraguay, Brazília, Namíbia, Botswana, Dél-Afrika, Mozambik, Madagaszkár és Ausztrália.
Az antarktiszi kör
Az Antarktiszi kör a legdélibb speciális szélességi párhuzam. 66 fokon, 30 perc déli szélességi fokon fut, és a Föld legészakibb pontját jelöli, ahol a nap 24 órán keresztül látható marad a déli félteke nyári napfordulója alatt. Ez az éjféli napnak is nevezett esemény általában december 21-én vagy 22-én történik. Ezenkívül úgy tűnik, hogy a nap nem kel fel a déli félteke téli napfordulója során, amely június 21-én vagy 22-én fordul elő. Ezek az események körülbelül 24 órán át tartanak az Antarktiszi Kör legészakibb pontján, és hat hónapig a Déli-sarkon. Az Antarktiszi Kör csak egy földtesten halad át: az Antarktiszon.