Az 1900-as évek elején a norvég meteorológusok kidolgozták az első modelleket a közepes szélességű ciklonok életciklusára. Más néven hullámciklonok, extra-trópusi ciklonok vagy baroklinikus viharok, a közepes szélességi fokú ciklonok általában 30 és 50 fok között alakulnak ki szélességi fok a téli hónapokban, és hatalmas, spirális viharokká fejlődik, amelyek körülbelül 1000 mérföldre is megnőhetnek széles.
Cyclogenesis
A ciklon életciklusának kezdeti szakaszában (más néven cikllogenesis) egy határ választja el a hideg és a meleg levegő ellentétes frontjait. Ha egy felső szintű zavar mozog a fronton, hullám keletkezik. A ciklon nyírása akkor jelentkezik, amikor a meleg és a hideg front egymáshoz csúszik, a ciklonokra jellemző forgó mozgást generálva. A hideg és a meleg levegő találkozása csapadékot eredményez, amely a legnagyobb a front határa közelében.
Érett szakasz
A ciklon érett szakaszában a kezdeti szakaszban képződött hullám növekszik, amikor a meleg levegő felváltja a a mozgó hidegfront által otthagyott tér, a hideg és a meleg front megszervezése egyaránt növekszik. A hidegfront gyorsabban mozog, mint a melegfront, fokozva a ciklonikus keringést. A rendszer legalacsonyabb nyomása a hullám közepén helyezkedik el, és a ciklon szele a legmagasabb, körülbelül nyolc mérföldnyire van a talaj felett.
Zárt színpad
A közepes szélességi ciklon harmadik szakaszában a sűrűbb hidegfront utoléri a meleg frontot. Mivel a meleg levegő nem elég sűrű ahhoz, hogy kiszorítsa az előtte lévő hideg levegőt, felfelé tolódik és csúszik az útjában lévő hideg levegő fölé. Ez a cselekvés végül elzárt frontot képez, amelyben a hullám átalakul hurkává, amely tövénél keskenyebb és megszakítja a meleg levegő ellátását.
Oldódó szakasz
A ciklon utolsó szakasza akkor következik be, amikor a meleg levegő alacsony nyomású zsebét körülvevő hidegfront határ által képzett hurok bezárul. Ez megszakítja a nedves meleg levegő ellátását és a hideg és a meleg front kölcsönhatásából eredő emelőerőt. A konvergencia- és felemelő mechanizmusok elvesztése miatt a ciklon feloldódik, és az alacsony nyomású rendszer fokozatosan stabilizálódik.