Az elektrolit kondenzátorok kapacitásuk nagy részét abból adják, hogy megfelelő polaritás esetén egy lemezen gázréteg képződik. A kapacitás (C) az egyes lemezek töltésének nagysága (Q) osztva a lemezekre alkalmazott feszültséggel (V): C = Q / V. Ez a gáznemű réteg és a nagyobb dielektromos hatás az elektrolit-kondenzátor számára sokkal nagyobb térfogat-kapacitást biztosít, mint más kondenzátorok képesek elérni.
Az elektrolit kondenzátorok leggyakoribb típusa a tantál kondenzátor. Mások gáztípus vagy alkalmazott dielektromos paszta szerint vannak lebontva, jellemzően az alumínium elektrolitikus és a polipirrolos. Mindegyik esetben az elektrolit kondenzátorban rendelkezésre álló kapacitást csak sokkal nagyobb méretű nem elektrolit kondenzátorral (például papír vagy csillám kondenzátor) lehetne elérni.
Az elektrolit kondenzátorok térfogata nagyobb, mint bármely más kondenzátor kapacitása. E méretkülönbség miatt kevés nem elektrolit kondenzátor készül, amelynek kapacitása meghaladja a 10 mikrofaradot (uF).
Magasabb kapacitási értékeik miatt az elektrolit kondenzátorokat leggyakrabban alacsonyabb frekvenciájú alkalmazásokban használják, például tápszűrőkben. Az elektrolit-kondenzátorokhoz általában kapcsolódó nagy kapacitási értékek rövid vagy alacsony impedanciájú vonalként működnek az RF (rádiófrekvenciás) és a magasabb frekvenciájú alkalmazásoknál.
Felépítésük és polaritásra érzékeny működésük miatt az elektrolit kondenzátorok körültekintőbb használatra szorulnak, mint más kondenzátorok. Helytelen telepítés (fordított polarizáció) esetén az elektrolit kondenzátorok nem érik el a megfelelő kapacitást, és belső gáznyomást okozhatnak, ami (kisebb) robbanáshoz vezethet. Az elektrolit kondenzátorok hőmérséklet-érzékenyebbek, mint más típusú kondenzátorok. Az elektrolit kondenzátor használata előtt ellenőrizze, hogy az megfelel-e az Ön várható hőmérsékleti körülményeinek.
A megfelelően megválasztott és beépített elektrolit kondenzátorok hasznos alkatrészek az áramköri tervező leltárában, magas kapacitás biztosítása alacsony mérethez (áramköri kártya "lábnyoma") és költsége más típusú lapokhoz képest kondenzátorok.