Energija iz biomase rastući je izvor energije u Sjedinjenim Državama i drugim zemljama širom svijeta. Može se proizvoditi od mnogih vrsta organskih tvari, a proizvod se može koristiti kao čistija alternativa tradicionalnim izvorima električne energije i goriva za transport. Međutim, postoji i niz nedostataka povezanih s energijom biomase.
Što je energija biomase?
Energija biomase relativno je čist, obnovljiv izvor energije koji uključuje upotrebu organske tvari koja je sakupljala energiju sa Sunca i pretvarala je u kemijsku energiju dok je bila živa. Obnovljivi je izvor jer ova materija neprestano raste i upija sunčevu energiju, posebno tamo gdje se uzgajaju usjevi biomase. Većina energije iz biomase dobiva se iz biljaka koje su energiju sa Sunca prikupile procesom fotosinteze. Ovaj oblik energije ljudi koriste tisućama godina, otkako su ljudi počeli ložiti drva za toplinu. Napredak u tehnologiji omogućio je da se energija iz biomase koristi u širokom spektru primjena, uključujući tekućine i plinove koji se koriste za biogoriva za prijenos energije.
Prednosti
Jedna od glavnih prednosti energije iz biomase je ta što proizvodi manju količinu štetnih stakleničkih plinova nego što ih proizvode alternative za fosilna goriva. Energija biomase proizvodi manje ugljika od energije fosilnih goriva. Razine stakleničkih plinova metana i ugljičnog dioksida također bi se mogle smanjiti korištenjem energije biomase izvori jer su ti plinovi proizvedeni od organske tvari ako se ostave raspadati bez upotrebe u svrhu kao što je ovaj.
Još jedna korist za okoliš energije iz biomase je ta što proizvodi niže razine sumpornog dioksida koji je glavna komponenta kiselih kiša. Energija biomase lako je održiva ako se usjevi uzgajaju i njima se učinkovito gospodari te je dostupna svugdje gdje se biljke mogu uzgajati. Daljnja prednost energije iz biomase je ta što se može koristiti za niz različitih namjena, uključujući proizvodnju topline, gorivo za automobile i proizvodnju električne energije.
Mane
Jedan od nedostataka energije iz biomase je potrebna količina prostora. Za proizvodnju nekih biljaka iz biomase potrebna je velika količina zemlje i vode, a kada narastu, proizvodu je potrebna velika količina prostora za skladištenje prije nego što se pretvori u energiju. Još jedan nedostatak je što energija biomase nije u potpunosti čista. Neki se staklenički plinovi i dalje proizvode; iako su razine tih plinova daleko manje od onih koje proizvode fosilna goriva.
Još jedan nedostatak proizvodnje goriva iz biomase je što je prilično skupo, a troškovi uključuju plaćanje velikog količina uključene radne snage i troškovi prijevoza jer se ova vrsta energije mora proizvoditi blizu mjesta na kojem je izvor dobiveni.
Koristi se danas
Glavna upotreba energije iz biomase danas je za proizvodnju električne energije pogonskim turbinama i osiguravanje biogoriva za transport poput biodizela i etanola. Iako postoje neki nedostaci u korištenju energije iz biomase, koristi su veće od njih u usporedbi s drugim izvorima energije, poput fosilnih goriva. Iz tog razloga zemlje širom svijeta razvijaju programe za povećanje proizvodnje energije iz biomase.