Izraz "delta" potječe od starogrčkog. U petom stoljeću p.n.e., Herodot je tim izrazom opisivao deltu Nila u Egiptu, jer je imala sličan trokutasti oblik grčkom slovu delta (?). Delte su kopneni oblici stvoreni na ili blizu ušća rijeka. Uzrokovani su sedimentom, tipično muljem, koji se nagriza u rijeku i odnosi do njezinog ušća, gdje se talog taloži.
Aluvijalni sediment
Aluvijalni sediment je pojam za materijal, obično mulj (ali također i pijesak, šljunak ili drugi materijal), koji se taloži na kopnu djelovanjem vode. Kako se mlaz približava ustima, postaje širi, a struja se sporije kreće. Ovo usporavanje struje omogućuje taloženje aluvijalnog sedimenta i stvaranje oblika reljefa poput delta i aluvijalnih ventilatora. Aluvijalni sediment posebno je bogat u otjecanju od poplave.
Delta formacija
Postoje dvije vrste djelovanja koje stvaraju potočni sustavi - erozija i taloženje. Delta oblici oblika stvaraju se objema radnjama. Aluvijalni sedimenti erodiraju uzvodno i prenose se do ušća potoka, gdje se talože. Brzina vode usporava se blizu ušća rijeke kada uđe u ravnicu, posebno u velikoj rijeci. Spora brzina uzrokuje taloženje taloga i stvaranje sedimentnih slojeva. Kad je sediment pretjeran, na primjer tijekom epizoda poplave, materijal će začepiti protok vode i na kraju stvoriti deltu.
Aluvijalni navijači
Aluvijalni lepeze oblik su delte gdje se aluvijalni sediment taloži na ravnom tlu ili ravnici. Razlikuje se po tome što se delte formiraju u vodenom tijelu, a na kopnu se stvara aluvijalni ventilator. Međutim, princip sedimentacije i stvaranja oblika zemlje je sličan. Delte i aluvijalni ventilatori mogu se smatrati dvjema varijantama istog oblika kopna.
Delta ravnice
Delta oblici kopna podijeljeni su na gornju i donju ravnicu. Gornja delta ravnice sastoji se od laguna, močvara, poplavnih ravnica i pletenih potočnih kanala. Jezerske močvare i močvare također se često stvaraju u gornjim deltama. Tipično je tlo u gornjoj delti vrlo bogato, ali područje je podložno poplavama. Donja delta ravnice nalazi se unutar zone plime i oseke i čini slankasto (slano-vodeno) okruženje. Slana močvara su oblik ravnice niže delte.
Poznate Delte
Glavne delte nastaju na ustima najvećih svjetskih rijeka, poput Žute rijeke u Kini, Nila u Egiptu, Amazone u Južnoj Americi i Mississippija. Kulturno najpoznatija delta na svijetu je delta Nila u Egiptu, u kolijevci drevne egipatske civilizacije. Prema Science Clarified, delta Mississippija odvodi 40 posto kontinenta SAD-a i godišnje odlaže 159 milijuna tona sedimenta. Međutim, Delta Huang He (Žuta rijeka) deponira 1,6 milijardi tona sedimenta godišnje.