Indijski novac odnosi se na relikvije pronađene po Sjedinjenim Državama koje nalikuju zrncima vampuma koje su od školjki školjki napravile indijanska plemena. Pojam indijski novac pogrešno je nazvan, jer su te relikvije zapravo fosilni ostaci morskog bića poznatog kao krinoid. Krinoidi danas postoje u oceanima, ali ni blizu broja i raznolikosti kao u prošlosti kada je stvoren indijski novac.
Danas
Pernata zvijezda predstavlja jednu od 550 živih vrsta krinoida. Ime je dobilo po pernatim resama koje se nalaze na njegovim rukama. Ovi krakovi omogućuju plivanju zvijezde pera. Još jedan moderni crinoid je morski ljiljan koji sliči biljci. Od zvijezda od perja razlikuju se po tome što su pričvršćene za dno oceana. Njišu se naprijed-nazad s strujama kao što bi to činile biljke. Njihove su stabljike izrađene od stabljika s diskovima poput njihovih izumrlih predaka. Krinoidi mogu nalikovati biljkama, ali to su životinje koje pripadaju istoj obitelji kao morske zvijezde, morski ježevi i morski krastavci - iglokožci. Ova je obitelj poznata po svojoj hrapavoj površini i radijalnoj simetriji na temelju pet ili višekratnika od pet.
Fosili
Fosilni ostaci poznati kao indijski novac sastoje se od matičnih dijelova krinoida. Ti komadi podsjećaju na stabljike modernih krinoida. Znanstvenici vjeruju, na temelju tih fosila, da su krinoidi dio oceanskog okoliša najmanje 490 milijuna godina. U prošlim vremenima dno oceana bilo je prekriveno mnogim danas izumrlim krinoidima koji su se ponašali poput njihovih modernih potomaka. Istraživanje fosilnih ostataka od strane znanstvenika otkriva opseg izumrle vrste. Mnogo je više vrsta umrlo nego što je preživjelo do danas, a fosilni zapisi pokazuju da su gotovo svi krinoidi izumrli prije otprilike 250 milijuna godina.
Bez matičnjaka
Fosilni ostaci segmentiranog kraka koji pripadaju beskrvnim krinoidima pronađeni su u Kansasu, prema Kansasovom geološkom istraživanju. Predstavljaju neobičan nalaz, jer je jedini fosil krinoida općenito stabljika. Ova otkrića, koja znanstvenici datiraju prije otprilike 75 milijuna godina, pružaju znanstvenicima bolji uvid u izumrla bića koja sakupljači nazivaju indijskim novcem.
Mjesto
Fosili krinoida nalaze se na širokim mjestima, od Pennsylvanije do Tennesseeja do Kansasa. Ova otkrića indijskog novca u različitim područjima ukazuju da su oceani u jednom trenutku u prošlosti pokrivali ove zemlje. Još jedan pokazatelj široko rasprostranjenog raspona sada izumrlih krinoida i njihovog velikog broja su velike naslage vapnenca u Sjevernoj Americi i Europi izrađene od komadića krinoida.