Što su fosilna goriva?
Fosilna goriva neobnovljivi su izvor energije stvoren milijunima godina iz ostataka biljaka i životinja. Kad izgore, oslobađaju energiju. Od 2009. godine fosilna goriva opskrbljuju oko 85 posto svjetskih potreba za energijom. Tri su glavne vrste fosilnih goriva: ugljen, nafta i prirodni plin. Ugljen se pravi od raspadnutih biljaka koje su bile izložene jakoj toplini i pritisku. Ulje i prirodni plin stvaraju se od životinjskih ostataka koji su prošli isti tretman.
Zbirka fosilnih goriva
Ulje se nalazi ispod Zemljine površine. Naftne tvrtke lociraju naftu pomoću seizmičkih istraživanja kako bi pronašle vjerojatna naftna polja. Nakon pronalaska nafte i odobrenja vlade za bušenje, kopa se bunar za pumpu. Pumpa je često u stanju iznijeti ulje na površinu. Međutim, ponekad se mora izbušiti još jedna rupa za pumpanje pare u naftno polje kako bi se smanjila gustoća kako bi se mogla ispumpati.
Prirodni plin nalazi se u mnogim istim područjima kao i nafta. Također se pumpa na površinu i putuje kroz cjevovod.
Tri vrste ugljena su antracit, bitumenski i lignit. Antracit je najtvrđi i oslobađa najviše energije; lignit najmanje ispušta. Ugljen se izvlači ispod površine Zemlje rudarstvom. Rudnici se stvaraju iz okna ukopanih u područja u kojima se nalazi ugljen, a ugljen se iznosi iz rudnika. Druga rudarska tehnika, trakasto rudarenje, podrazumijeva uklanjanje cijelog tla i stijena iznad ugljena, a zatim zamjenu tla i stijena nakon skupljanja ugljena.
Pretvorba u električnu energiju
Jednom kada se fosilna goriva prikupe, transportiraju se u elektranu. Tada se fosilna goriva sagorijevaju kako bi se zagrijala voda. Kad se prekinu mnoge veze ugljikovodika fosilnih goriva, one oslobađaju velike količine energije. Para iz vode tada raste pod pritiskom, prisiljavajući turbinu da se vrti. Turbina se koristi za okretanje magneta umotanog u generator velikom brzinom. Kako se magnet okreće, stvaraju se elektroni koji napajaju električnu mrežu.