Tijekom sunčeve baklje, ili sunčeve oluje, velike količine nabijenih čestica izbacuju se sa Sunca i šire kroz Sunčev sustav. Kad ove čestice udare u Zemljino magnetsko polje, mogu se vidjeti sjajne polarne svjetlosti, a ako je sunčeva oluja dovoljno jaka, može ometati električne mreže i satelitske komunikacije. Tijekom desetljeća sunčeve su baklje imale značajne utjecaje na suvremeno društvo. Taj je fenomen prvi put primijetio 1859. Richard Carrington tijekom sunčeve oluje koja je postala poznata kao Carrington Event. Od tada su solarne baklje pomno proučavane, iako je vjerojatnost da se oluja poput Carringtonovog događaja ponovi u sljedećem desetljeću mala.
Događaj u Carringtonu 1859
Osim što je prva solarna baklja koja se izravno promatrala, Carrington je najveći zabilježeni solarni događaj. Kad solarne baklje dođu do Zemlje, stvaraju geomagnetske oluje dok nabijene čestice komuniciraju sa Zemljinim magnetskim poljem. 1859. godine geomagnetska oluja uzrokovana sunčevim bljeskom Carrington je stvorila polarne svjetlosti po cijelom svijetu i blizu ekvatora poput Kariba. Uz još uvijek rastući telegrafski sustav u Europi i Sjedinjenim Državama, zabilježeni su rašireni poremećaji, a neka je oprema uništena jer se zapalila zbog preopterećenja.
1972. Geomagnetska oluja
U kolovozu 1972. solarna baklja uzrokovala je nestanke struje i električne smetnje širom Illinoisa. Isti je događaj doveo do toga da je AT&T redizajnirao svoje dalekovodne kabele za napajanje. Zbog povećanog zračenja koje se oslobađa tijekom sunčevih baklji, svi astronauti u tranzitu na Mjesec mogli su biti izloženi teškim, ali ne i opasnim dozama zračenja. Srećom, svi astronauti programa Apollo bili su sigurno na Zemlji jer se Apollo 16 vratio ranije te godine, a Apollo 17 još se pripremao za lansiranje.
Prekid napajanja iz 1989. godine
Po veličini sličan događaju iz 1972. godine, još je jedna baklja 1989. godine isključila električnu energiju na dalekovodima u Quebecu. Šest milijuna ljudi ostalo je bez napajanja otprilike devet sati. Uništena je električna oprema do juga New Jerseyja.
Nedavni i budući solarni događaji
Slabiji od događaja iz 1989. godine, nova oluja 14. srpnja 2000. godine izbacila je neke satelite i prekinula radio komunikaciju. A 2003. i 2006. godine, manja solarna raketa utjecala je na promatračke satelite, a instrument na jednom satelitu bio je oštećen dok je promatrao bljesak. Budućnost solarnih događaja je neizvjesna. Iako niti jedan drugi moderni događaj nije postigao intenzitet Carringtonovog događaja, solarna oluja bi se mogla dogoditi u bilo kojem trenutku. Neki znanstvenici predviđaju da se sličan događaj ima svaka osma šansa dogoditi do 2020. godine mnogi brzo primjećuju da je vjerojatnost da takav događaj ima katastrofalne posljedice vrlo velika tanak.