Iako je čovjek do sada mogao kročiti na Mjesec, moderne inovacije poput teleskopa s velikom snagom, sateliti i svemirske sonde omogućili su znanstvenicima da mapiraju površine većine ostalih planeta na Suncu sustav. Iako neki uopće nemaju čvrst teren, a čini se da su drugi užasno neplodni, nekolicina je prošarana s dovoljno prirodnih čuda da prosječnog istraživača godinama zauzmu.
Merkur
Možda je udaljen 138 milijuna milja od Zemlje u njenoj najudaljenijoj točki orbite, ali površina Merkura izgledom je iznenađujuće slična drugom galaktičkom objektu: Mjesecu. Merkur je prošaran kraterima uzrokovanim bezbrojnim udarima asteroida i kometa u posljednjih 4,6 milijardi godina, i teren ovog planeta čine planine, brda, litice, grebeni, doline, pa čak i neki dijelovi ravnice. Među istaknutim značajkama Merkura je sliv Caloris, za koji se vjeruje da je širok 963 milje jedan od najvećih udarnih kratera u Sunčevom sustavu. Unatoč sličnosti s mjesečevim terenom, ne očekujte da ćete vidjeti snimke astronauta kako se brčkaju Živa uskoro - površinska temperatura planeta oscilira između 134 i 800 stupnjeva Fahrenheit.
Venera
•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images
Sa svojim nježnim, valjanim ravnicama i uglavnom neokaljanom površinom, nekada se smatralo da je Venera najizgledniji kandidat za održavanje života izvan Zemlje. Otada je otkriveno da je vjerojatno točno suprotno. Iako je dvostruko udaljenija od Sunca od Merkura, površinska temperatura Venere bila je poznata kao vrhunac svoje susjede, dosegavši najviših gotovo 900 stupnjeva Fahrenheita. U stvari, nedavni podaci pokazuju da je ekstremna vrućina odgovorna za glatku površinu planeta - veći dio Venerine površine prekriven je očvrslom lavom. To ne znači da je teren potpuno ravan; krajolik uključuje nekoliko vulkana, niz velikih udubljenja i dva široka visokogorska područja. Jedno od tih područja, Ishtar Terra, približno je veličine Australije, a drugo, Afrodita Terra, približno je veličine Južne Amerike.
Mars
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Površina Marsa geografski je smorgasbord, prepun prirodnih čudesa koja stavljaju zemaljske atrakcije poput Mt. Everest i Grand Canyon na sramotu. Olimpijski Mons uzdiže se 78.000 metara iznad površine Marsa, što ga čini najvišom planinom u Sunčevom sustavu. Valles Marineris je niz kanjona koji se proteže više od 2.485 milja i mjestimice zaranja do dubine veće od četiri milje. Tharsis je površinsko ispupčenje koje mjeri 2.485 milja širine i šest milja visine. Hellas Planitia udarni je krater promjera 1.242 milje i dubine 3,7 milje. Iako je Mars mnogo manji od Zemlje, nedostatak oceana ostavlja mu jednako toliko kopnene površine.
Jupiter, Saturn, Uran i Neptun
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Budući da je Jupiter više nego dvostruko veći od svih ostalih planeta zajedno, mogli biste pomisliti da bi se mogao pohvaliti s puno terena. Zapravo nema o čemu razgovarati. Jupiter, Saturn, Uran i Neptun svi su "plinski divovi". Kao što i nadimak implicira, ovi se planeti sastoje od mješavine vodika i helija i nemaju čvrste površine. Iako neki znanstvenici vjeruju da se u središtima plinskih divova mogu nalaziti jezgre stijena, plinovi koji ih okružuju toliko su gusti da se ne smatraju dostupnim terenima.
Pluton
Vjeruje se da Pluton, koji je službeno prekvalificiran u patuljasti planet 2006. godine, ima čvrstu površinu koja se vjerojatno sastoji od 70 posto stijena i 30 posto leda. Znanstvenici vjeruju da su neke površine prekrivene smrznutim dušikom i krutim metanom, etanom i ugljičnim dioksidom. Zbog veličine Plutona (koji u promjeru 1.214 milja čini manji od Mjeseca) i udaljenosti od Zemlje, malo se zna o terenu patuljastog planeta.
