Otkad ljudi promatraju noćno nebo, pokušavali su objasniti odakle dolaze nebesa. Doba kada se objašnjenje moglo naći u pričama o bogovima i božicama prošlost je, a sada se odgovori traže kroz teoriju i mjerenje. Jedna od teorija o tome kako je nastao Mjesec jest da je planetezimal veličine Marsa pogodio Zemlju i odvojio dio materijala koji je kasnije postao Mjesec. Nedostatak željeza na Mjesecu jedan je dokaz koji podupire hipotezu o velikom utjecaju.
Formiranje Sunčevog sustava
Sunčev sustav nastao je prije otprilike 5 milijardi godina, što znači da ne postoji način da se promatra kako se to događa. Umjesto toga, znanstvenici oblikuju različite ideje - hipoteze - o tome kako se to moglo dogoditi, a zatim vrše mjerenja koja će ili podržati ili opovrgnuti hipotezu. Iako se o mnogim detaljima još uvijek raspravlja, općeniti obris postupka dobro se razumije. Veliki oblak atoma - uglavnom atoma vodika - srušio se dok su se privlačili silom gravitacije. Kad se dovoljno atoma vodika čvrsto stisnulo u središtu, Sunce je počelo stvarati fuzijsku energiju. Energija sunca odgurnula je preostale atome od središta istodobno dok ih je gravitacija vukla prema središtu. Odnos snaga značio je da su teži atomi nastojali ostati bliže središtu, dok su lakši atomi bili potiskivani dalje.
Formiranje planeta
U isto vrijeme dok je sunce guralo i vuklo atome, atomi su se također povlačili. Susjedni atomi skupili su se u male komadiće, koji su se skupili u veće nakupine i tako sve dok nisu bili manje-više planeti koje danas poznajete. Planeti najbliži suncu nastali su od težih atoma u toj blizini, dok su udaljeni planeti nastali uglavnom od lakših atoma. Unutar svakog planeta gravitacija je još uvijek djelovala, dovodeći gušći materijal u središte, ostavljajući lakši materijal izvana. Na Zemlji je to značilo da su se najteži elementi, poput urana i željeza, spustili u jezgru, dok su lakše molekule završile najudaljenije od središta.
Hipoteza velikog utjecaja
Početkom 1970-ih znanstvenici su predložili hipotezu o velikom ili ogromnom utjecaju. Hipoteza kaže da je planetarno tijelo približno veličine Marsa na Zemlju udarilo oštar udarac. Sudar je oborio rastresite dijelove Zemljine površine i ti su se dijelovi na kraju privukli u Mjesec. Sudar je nagnuo Zemlju, pa se Zemlja okreće pod kutom od 23,5 stupnjeva u odnosu na svoju orbitu - što dovodi do sezonskih varijacija na Zemlji.
Mjesečevo željezo
Kad je planetezimal udario u Zemlju, teški elementi - poput željeza - već su se naselili dublje u planet. Dakle, sudar je odlomio dijelove sa Zemlje, ali to su bili komadi Zemljine kore, puni lakših elemenata i molekula. Željezna jezgra planetezima spojila se sa Zemljinom jezgrom, pa su samo lakši minerali i elementi isplivali. To objašnjava ne samo nedostatak željeza na Mjesecu, već i zašto je Mjesec manje gust od Zemlje. Ti su dokazi, zajedno sa okretajem Zemlje i nekoliko drugih opažanja, doveli do većine znanstvenika da podrži ideju da je mjesec rezultat sudara između Zemlje i drugog planeta tijelo.
