Vodeni ekosustav je okoliš na vodi. Biljke i životinje komuniciraju s biotičkim i abiotskim čimbenicima vodenih ekosustava. Vodeni ekosustavi kategorizirani su kao morski i slatkovodni ekosustav. Potok je primjer slatkovodnog ekosustava.
Abiotski čimbenici su nežive komponente koje tvore okoliš u kojem organizmi opstaju u potoku (slatkovodni ekosustav). To uključuje čimbenike kao što su svjetlost, struja, temperatura, podloga i kemijski sastav.
Vrste ekosustava
Ekosustavi mogu biti vodeni, kopneni ili njihova kombinacija. Oceani, rijeke, jezera, pa čak i ribnjaci, sve su to vodeni tipovi ekosustava. Abiotski čimbenici u morskom biomu razlikuju se od mjesta u pogledu kemije, svjetlosti, struja i temperature. Organizmi se prilagođavaju svom okolnom abiotskom okruženju što rezultira okupljanjem različitih vrsta i stvara različite vrste interakcija ekosustava.
Na primjer, hladna temperatura Antarktika rezultira većim koncentracijama otopljenog kisika u usporedbi s toplijim tropskim vodama. Unatoč tome što su oba morska okruženja, oni djeluju kao vrlo različite ekologije zbog različitih abiotskih čimbenika u oceanima. Brzina kojom se voda kreće također će stvoriti različite ekosustave zbog različitih okupljanja i interakcija vrsta. Razmislite o tome kako bi se različiti organizmi trebali prilagoditi da bi se nosili s brzom strujom u usporedbi s mirnim jezerom.
Svjetlo
Svjetlost je bitan faktor za fotosintezu. To može biti i faktor staništa. Ribe i beskičmenjaci izbjegavaju sunčana mjesta unutar potoka kako bi bili manje vidljivi grabežljivcima. Većina oblika života nalazi se na mjestima gdje je prisutna veća gustoća svjetlosti. U područjima manje gustoće svjetlosti nalazi se vrlo malo vrsta kao što su amfipodi i proljetni repovi.
Trenutno
Struja je čimbenik koji utječe na mnoge abiotske i biotske učinke. Mnogi organizmi zauzimaju određeni raspon brzina vode dok su pod stresom u vodi s većom brzinom. Struja obavlja bitnu funkciju prijenosa hrane organizmima koji čekaju. Također prenosi kisik na organizme, što pomaže u njihovom disanju. Isti protok prenosi hranjive sastojke i ugljični dioksid u biljke.
Temperatura
Na brzinu metabolizma gotovo svih organizama koji uspijevaju u ovom ekosustavu utječe temperatura vode. Neki organizmi poput pastrve rastu na relativno hladnim temperaturama mlaza. Ostali organizmi poput malenog basa optimalno se ponašaju na višim temperaturama.
Većina potoka ima temperature u rasponu od 32 do 77 stupnjeva Fahrenheita. Suptropski i tropski potoci često dosežu 86 stupnjeva F, a neki pustinjski potoci dosežu 104 stupnja F. Gornji raspon temperature na kojem organizam može preživjeti ovisi o načinu prilagođavanja temperature tijekom vremena. Ribe s hladnom vodom ne mogu dugo preživjeti na temperaturama iznad 77 stupnjeva F. Većina toplovodnih riba može podnijeti temperature od blizu 86 stupnjeva F.
Kemija
Kemija potoka određena je geologijom njegovog sliva (struktura u kojoj se sakuplja voda). Kiša i ljudska aktivnost također utječu na kemiju potoka. Potoci se razlikuju u smislu otopljenog kisika, lužnatosti, hranjivih sastojaka i ljudskih onečišćenja.
Kisik, koji je neophodan za postojanje većine organizama, lako se otapa u vodi. Male, turbulentne struje zasićene su kisikom, dok velike, glatko tekuće rijeke koje imaju veću metaboličku aktivnost mogu iscrpiti kisik blizu dna. Alkalnost je mjera za količine i vrste spojeva koji mijenjaju pH vode.
Potoci crne vode kisele su prirode, potoci koji se slijevaju u plodna tla blago su alkalni, a potoci krede mogu biti izrazito alkalne prirode. Hranjive tvari elementi su koji podržavaju biljke i mikrobe u održavanju. Ljudske aktivnosti uvelike pridonose hranjivom opterećenju potoka. Primjer su velike količine dušika prisutne u vodi kao rezultat izgaranja fosilnih goriva ili proizvodnje gnojiva.