Vjetrenjače postoje već dugo u povijesti čovječanstva. Oni su jedna od prvih metoda stvaranja energije koje je stvorio čovjek. Nizozemske vjetrenjače vjerojatno su najpoznatiji primjeri gradnje vjetrenjača, ali korištene su i druge vrste vjetrenjača, a danas ono što mi vjetrenjače su zapravo visoko profinjene i pažljivo projektirane turbine koje su maksimalno iskoristile svoju sposobnost hvatanja vjetra da bi stvorile vlast.
Povijest vjetrenjača
Perzijanci su koristili prve vjetrenjače oko 500. - 600. godine. Izgledali su sasvim drugačije od kasnijih vjetrenjača izgrađenih u Europi. Prema informacijama na telosnet.com, perzijske vjetrenjače imale su vertikalna jedra izrađena od snopova trske ili drveta pričvršćena na središnje okomito okno potpornjacima. Smatra se da su Kinezi koristili i vjetrenjače, ali dokumentacija o tome dostupna je tek 1200. godine po Kr vrijeme, vjetrenjače su se koristile i u Europi, a neke od tih građevina sačuvane su kao povijesne artefakti.
Vjetrenjača koristi
Snaga vjetrenjače koristila se za brojne funkcije, kao što su:
- duhan
- začina
- kakao
- bojila
- boje
Mnoge male vjetrenjače i danas se koriste na farmama, a koriste se za crpljenje vode, zalijevanje zaliha i potrebe farmi.
Kako rade vjetrenjače
Iako postoji mnogo vrsta vjetrenjača, sve one u osnovi rade na isti način. Jedra ili lopatice akumuliraju vjetar koji preko njih teče i pomoću lifta okreću lopatice. Lopatice su povezane s pogonskim vratilom, tako da kad vjetar uzrokuje okretanje lopatica, oni okreću pogonsko vratilo. Zatim se to poveže s mlinskim kamenom ili s električnim generatorom za proizvodnju električne energije.
Da biste saznali više o povijesnim i modernim funkcijama vjetrenjača, pogledajte video u nastavku:
Moderne vjetrenjače
Moderne vjetrenjače koje proizvode električnu energiju nazivaju se vjetroagregatima i izgledaju vrlo različito od vrsta viđenih u povijesnim knjigama. Moderne vjetrenjače su tanke, glatke konstrukcije izrađene od čelika ili aluminija, s tri oštrice izrađene od poliestera ojačanog staklenim vlaknima ili epoksida od drveta. Mogu doseći i do 90 metara, ali male turbine dostupne su i za stambenu i malu tvrtku.
Snaga vjetra
Vjetroagregati, moderni ekvivalent vjetrenjača, obično se grupiraju u velike zbirke jedinica za proizvodnju električne energije. To se nazivaju vjetroelektrane ili vjetroelektrane. Općenito se nalaze u poljoprivrednim područjima gdje su dostupne velike parcele zemljišta, a poljoprivredne aktivnosti nisu ometane njihovim djelovanjem. Često se nalaze u vjetrovitim područjima zemlje, oni se također mogu konstruirati u moru kako bi iskoristili vjetrove koji prelaze nad vodenim tijelima. Energija koju pokreće vjetar ne ostavlja opasan otpad, nego što može biti opasno i za ljude i za okoliš. No budući da vjetar ne puše kontinuirano, moraju se koristiti načini skladištenja električne energije, kao i alternativni načini proizvodnje električne energije.