Što se dogodi zvijezdi kad umre?

Proces umiranja zvijezde sličan je reinkarnaciji. Zvijezda zapravo nikada ne umire, već se materijal drži i stvara druge formacije u svemiru. Astronomi su stvorili samo teorije o tome što se na kraju događa sa zvijezdama jer je Zemljin svemir još uvijek vrlo mlad. Jedna od glavnih točaka života zvijezde je postizanje ravnoteže ili stabilnosti, a kad se to dogodi, zvijezda se ponovno počinje transformirati.

Ako je zvijezda pola mase sunca ili 0,5 Sunčeve mase, zvijezda se neće srušiti na sebe kad umre. Ova zvijezda pretvara se u bijelog patuljka. Proces ovisi o njezinoj ravnoteži ili kada se zvijezda mijenja i kada se izjednači tlak plina koji gura iz središta u gravitaciju koja vuče atome prema središtu. Tada zvijezda ulazi u aktivnu fazu, gdje vodik počinje izgarati u helij. Kad ovo završi, ciklus započinje ispočetka; izvorna zvijezda umire i postaje bijeli patuljak.

Jezgra zvijezde bijelog patuljka okružuje se slojevima vodika, koji još uvijek gore, nastavljajući se stopiti. Zvijezda se širi, raste i na kraju se opet transformira u crveni div. Umjesto da umre, proces započinje ispočetka; tek sada bijeli patuljak započinje novi život kao crveni div.

Tijekom faze crvenog diva, zvijezda stapa helij iz cijelog izgorjelog vodika dajući ugljik i kisik. Međutim, zvijezda mora imati dovoljno energije, inače će se vanjska ljuska početi ispuštati, što za sobom ostavlja neaktivnu jezgru ili samo molekule kisika i ugljika. Crveni div tada se vraća u bijeli patuljak, ali samo kao ostatak. Ostatak tada teoretski postaje crni patuljak; međutim, to još nije znanstveno dokazano. Ako crvena divovska zvijezda ima dovoljno energije, umjesto da umre, stvara se maglica.

Granica Chandrasekhara je 1,4 puta veća od mase sunca. Ako zvijezda dosegne svoju produktivnu fazu i ispod je granice Chandrasekhara, postaje bijeli patuljak. Međutim, ako je zvijezda veća od ove granice, nastaje neutronska zvijezda. Ako je zvijezda više od pet puta veća od sunčeve mase, tada izgaranje vodika potpuno prestaje, formirajući supernovu i bilo koji drugi materijal zvijezde stvara crnu rupu.