Mali solarni paneli postali su široko dostupni u mnogim maloprodajnim objektima. Ploča od 60 vata isporučuje srednju količinu energije, sposobna za rad pumpi, napajanje malih elektroničkih uređaja, punjenje baterija i obavljanje drugih korisnih zadataka. Budući da je korisna snaga solarne ploče ograničena na oko pet sati dnevno, kombiniranje s baterijom i sustavom za punjenje poboljšava korisnost panela.
Snaga solarne ploče
Tipična solarna ploča od 60 vata stvara istosmjernu struju između 12 i 18 volti; prema Ohmovu zakonu za električnu snagu, 60 vata podijeljenih sa 18 volti daje vam 3 ampera struje. Njegova snaga varira, ovisno o položaju sunca na nebu i vremenu; 60 W može biti prosječna vrijednost ili vršna snaga, ovisno o specifikacijama ploče. Iako njegov izlaz istosmjerne struje znači da s njim možete pokretati uređaje s istosmjernom strujom, pretvarač izmjenične struje čini ploču korisnom uz standardnu opremu za izmjenični napon od 110 volti. Budući da sam pretvarač koristi dio snage solarne ploče, na kraju ćete dobiti manje od 60 vata, iako će to biti dovoljno za pokretanje malih uređaja.
Punjač baterija
Punjenje baterija uobičajena je aplikacija za solarne panele iz dva glavna razloga: baterije s vremenom akumuliraju, pružaju više kada vam zatreba, a bateriju možete koristiti i noću. Solarni panel koji se koristi za punjenje punjivim olovnim baterijama u automobilu sprječava bateriju da se ugasi nakon višemjesečne upotrebe. Ne možete jednostavno spojiti solarni panel izravno na bateriju jer će se on noću prazniti kroz njega, ostavljajući bateriju mrtvom. Dioda za blokiranje spriječit će pražnjenje baterije; još je bolji sofisticiraniji sustav elektroničke regulacije. Trgovci prodaju sustave za punjenje baterija koji su spremni za rad sa solarnim pločama.
Vodena pumpa
Solarna ploča može pokretati električnu pumpu za vodu na istosmjerni pogon, poput vrtne fontane, ili za opskrbu kućanstva vodom iz bunara. Niskonaponska ožičenja iz solarne ploče sigurnija su i jednostavnija za rad, u zatvorenom ili vani, od one za standardnu 110-voltnu izmjeničnu struju. Budući da je solarna ploča neovisna o izmjeničnoj snazi, pumpu možete pronaći gotovo na bilo kojem mjestu na koje redovito dolazi sunčeva svjetlost.
Računala
Iako snaga jednog solarnog panela od 60 vata nije dovoljna za pokretanje stolnog računala, dovoljna je za malo prijenosno računalo. Proizvođači računala dizajniraju prijenosna računala kako bi bila vrlo energetski učinkovita, jer bi trebala raditi na baterije. Prije nego što možete pokrenuti prijenosno računalo sa solarne ploče, morate podudariti napon ploče s naponom računala. Ako prijenosno računalo treba veći napon od onoga što pruža ploča, za povećanje napona možete upotrijebiti pretvarač istosmjerne u istosmjernu struju.
Rasvjeta i znakovi
Za napajanje svjetlosnih diodnih znakova i rasvjete možete koristiti solarnu ploču od 60 vata. LED-ovi su mnogo energetski učinkovitiji od tradicionalnih žarulja sa žarnom niti, a ovisno o sustavu osvjetljenja, možete pokrenuti niz LED-a na niskonaponskoj istosmjernoj energiji koju ploča proizvodi. Za osvjetljenje noću trebat će vam baterija i sustav za punjenje za pohranu električne energije tijekom dnevnog svjetla.