Možda nalikuje sićušnoj kuglici žutog plamena koji osvjetljava nebo, ali sunce je toliko veliko da može primiti milijun Zemalja. S druge strane, zvijezda R136a1 je 256 puta veća i oko 9 milijuna puta svjetlija od sunca. Mnogi ljudi možda ne razumiju što je njihov zvjezdani susjed, odakle je potekao, kako to funkcionira ili detalje o sudbini ove zvijezde. Dajte svojoj djeci jednostavnu lekciju iz astronomije i naučit će nevjerojatne solarne činjenice, poput vremena potrebno svjetlu da putuje od sunčevog srca do njegove površine - nevjerojatnih 1 milijun godina.
Skromni, plinoviti počeci
Sve zvijezde prolaze kroz faze, počevši od rođenja i završavajući smrću. Sunce je nastalo prije milijarde godina kada se plin vodik skupio, zagrijao i započeo samoodrživu reakciju nuklearne fuzije koja vodik pretvara u helij. Ova je faza najstabilnija na suncu i ona u kojoj živite. Ta se faza također završava za otprilike 4,6 milijardi godina kada se sunce širi, zahvaća Zemlju i na kraju umire kao mala bijela patuljasta zvijezda.
Izložen Zemljin solarni pratilac
Sunce ne sliči sićušnoj svjetlucavoj zvijezdi na nebesima jer ste mu tako blizu. Otprilike 149,6 milijuna kilometara (92,96 milijuna milja) sunce se sastoji od nekoliko različitih slojeva. Počevši od oko 2.100 kilometara (1300 milja) iznad površine, nalazi se korona, gdje temperature mogu premašiti 500 000 Celzijevih stupnjeva (900 000 stupnjeva Fahrenheita). Ispod toga, hladnija kromosfera uzdiže se do 2100 kilometara (1300 milja) iznad površine, a ispod toga, fotosfera doseže nadmorsku visinu od oko 400 kilometara (250 milja). Temperatura na površini je samo 5.700 Celzijevih stupnjeva (10.292 stupnjeva Fahrenheita).
Duboko u srcu sunca
Ako biste mogli letjeti svemirskom letjelicom u sunčevo središte, trebalo bi vam vremena da stignete tamo, a vi biste trebali nevjerojatni klimatizacijski sustav kako bi ostao hladan - srednja udaljenost od površine do jezgre iznosi 695.508 kilometara (432.168,6 milja). Nuklearna fuzija, isti proces koji koriste vodikove bombe, događa se u sunčevoj jezgri, gdje se temperature približavaju nevjerojatnih 15 milijuna Celzijevih stupnjeva (27 milijuna Celzijevih stupnjeva). Fotoni generirani u sunčevoj jezgri prolaze kroz zračnu zonu koja okružuje jezgru. Budući da se ovi fotoni često odbijaju tijekom putovanja na površinu, treba im oko milijun godina da stignu tamo i krenu prema Zemlji i drugim odredištima.
Sunčeva aktivnost: previranja na nebesima
Zemljin vatreni susjed može izgledati mirno i spokojno, ali upravo je suprotno. Sunčeve baklje, najveći eksplozivni događaji u Sunčevom sustavu, događaju se na površini. Ti su naleti zračenja toliko snažni da se čine kao svijetla područja na suncu. Izbacivanje krunične mase događa se kada sunce baci do milijardu tona materije u svemir brzinom do nekoliko milijuna kilometara na sat. Solarna izbočenja, usidrena na površinu, protežu se prema van stotinama tisuća kilometara. Čestice visoke energije također putuju od sunca u svim smjerovima unutar "sunčevog vjetra". Te smetnje mogu uzrokovati sve, od problema s komunikacijom do živopisnih zaslona sjevernog svjetla.
Dno crta: Zašto trebate sunce
Zemlja se nalazi na samo tolikoj udaljenosti od sunca da tekuća voda može postojati i temperature padaju u rasponu koji podržava sve oblike života.
Gravitacijsko polje Sunca toliko je jako da uzrokuje da se oko njega vrte planeti, asteroidi i komete. Drugim riječima, ova obična zvijezda - jedna među milijardama - drži vašu stvarnost na okupu i to će činiti sljedećih nekoliko milijardi godina.
