To je veliko, velik tjedan za svemirske vijesti: NASA je uspješno postigla još jedan veliki napredak u istraživanju svemira slijetanje svemirske letjelice nazvane InSight na Mars.
Misija na Marsu nastaje oko 10 godina, s značajna kašnjenja dok su znanstvenici radili na tome da instrumenti za snimanje na letjelici budu u pravu. Lansiran je u svibnju, a nakon mjeseci putovanja, u ponedjeljak je napokon stigao do Marsa. InSightu pridružila su se dva satelita veličine aktovke, nazvana MarCO-A i MarCO-B, dizajnirana za prijenos informacija o slijetanju natrag na zemlju.
Pa kako su uopće sletjeli na Mars
Uspješno slijetanje bilo koje letjelice na Mars je tvrd. Ne samo da zbog njegove atmosfere letjelice postaju super vruće - povećavajući rizik od opeklina ili oštećenja od topline - već je i ta atmosfera nevjerojatno tanka. To znači da se bilo koja svemirska letjelica koja uđe neće usporiti kao u gušćoj atmosferi, čineći vjerojatnije padove.
Da bi uspješno sletjeli, inženjeri su InSight opremili padobranima kako bi usporili njegovu putanju. I namjerno su InSight održavali što lakšim (malo manje od 800 kilograma) kako bi ga padobran usporio dovoljno da spriječi katastrofu. U kombinaciji s atmosferskim otporom - trenjem iz atmosfere - letjelica je dizajnirana da usporava
12.300 mph do 5 mph u samo nekoliko minuta.I na sreću, uspjelo je! Oba MarsCO satelita također su sigurno došla do Marsa - prvi put kad su takvi sateliti ušli u duboki svemir.
FYI, ako želite testirati kako ste možda izvršili slijetanje svemirske letjelice, ova mini igra omogućuje vam isprobavanje.
Zvuči cool, zar ne? Evo zašto su ga poslali
Kao što ste mogli pretpostaviti, InSight je bespilotna letjelica (na Marsu još nema ljudi!). I za razliku od nekih ranijih letjelica poslanih na Mars, također se ne može kretati po planetu. Umjesto toga, tu je snimati seizmičke valove - zvučni valovi - na Marsu.
Znanstvenici već koriste seizmičke valove za proučavanje zemlje - geolozi ih koriste za učenje i predviđanje vjerojatnih potresa, na primjer. I oni će primijeniti slična načela za proučavanje Marsa (i "marketa"). U konačnici, informacije iz InSighta trebale bi znanstvenicima reći više o unutarnjem sastavu Marsa i naučiti o njemu struktura planeta.
U narednim mjesecima InSight će izbušiti površinu Marsa kako bi započeo prikupljanje podataka. A misija će se nastaviti gotovo dvije godine (ili nešto više od jedne Marsovske godine), do 24. studenog 2020.
Što misija InSight znači za istraživanje svemira?
Uspješno slijetanje InSight unaprijedilo je znanstveno ispitivanje dubokog svemira. Znanstvenici ne samo da mogu naučiti o strukturi Marsa kako bi bolje razumjeli naš Sunčev sustav. A naučit će i više o nastanku i razvoju stjenovitih biljaka - skupini koja također uključuje Veneru i Merkur.
Sve u svemu, još smo daleko od misija s posadom na Marsu. Ali saznavanje više o šminki i seizmičkim aktivnostima planeta dovodi nas korak bliže slanju na Mars.