Ako radite izvještaj o jednom od planeta Sunčevog sustava, razmislite o Saturnu. Saturn je lako prepoznatljiv zbog velikih prstenova koji ga okružuju. Iako surovi uvjeti na planetu sprječavaju ljude da tamo istražuju, znanstvenici poprilično znaju o Saturnu, kao i o njegova 53 "službena" mjeseca.
Povijest
Saturn je dobio ime po rimskom bogu žetve i poljoprivrede. Tog istog boga Grci su zvali Kron. Nitko nije siguran kada je Saturn prvi put otkriven, budući da je na nebu vidljiv već tisućama godina. Poznati astronom Galileo Galilei vidio je Saturnove prstenove kroz svoj teleskop 1610. godine. Bio je zbunjen kad se činilo da su 1612. godovi prstenovi nestali. Položaj planeta u to vrijeme sprječavao je da se vide prstenovi.
Osnove
Saturn je drugi najveći planet u Sunčevom sustavu nakon Jupitera. Da biste dobili ideju koliko je velik Saturn, mogli biste postaviti više od devet Zemljina u ravnu crtu, a one bi se uklopile unutar Saturna. Na sam planet ne može se hodati, ne samo zbog teških uvjeta, već i zato što nema doslovnu površinu. Saturn se sastoji uglavnom od helija i vodika, dok su njegovi prstenovi izrađeni od malih stijena, čestica prašine i leda.
U usporedbi sa Zemljom
Saturn se jako razlikuje od Zemlje. Zbog toga kako polako Saturn obilazi oko Sunca, jedna od njegovih godina jednaka je više od 29 zemaljskih godina. Planeta se vrlo brzo okreće oko svoje osi, čineći dane samo 10 sati i 14 minuta. Budući da je planet napravljen uglavnom od plina, da je stavljen u vodu, mogao bi plutati. S druge strane, Zemlja je teška i prirodno bi potonula. Saturn je izuzetno vjetrovit. Vjetrovi koji pušu oko ekvatora planeta mogu doseći i do 1118 milja na sat. Najbrži vjetrovi na Zemlji obično nikad ne prelaze 250 mph.
Prstenovi i mjeseci
Saturn se vjerojatno lako prepoznaje zbog svojih prstenova. Prstenovi su široki više od 169.800 milja, ali su toliko tanki da bi mogli stati između vratašca nogometnog igrališta. Postoji sedam kategorija prstenova, ovisno o njihovom razmaku i veličini. Saturn ima ove prstenove jer ih tamo drže mjeseci oko planeta. U usporedbi s jednim Zemljinim mjesecom, Saturn se može pohvaliti s 53 službena mjeseca i devet provizornih ili neslužbenih mjeseci. Titan, drugi po veličini mjesec u Sunčevom sustavu, vjerojatno je jedan od najpoznatijih. Ovaj je mjesec čak veći od planeta Merkur.