Zemlja je biosfera, s komplementarnim sustavima integriranim za stvaranje i održavanje života. Biljke i životinje dva su primarna sustava u životnom ciklusu biosfere, s biljkama koje "izdišu" kisik fotosintezom i životinje koje udišu kisik kroz pluća i izdišu ugljični dioksid kao a nusprodukt. Biljkama je potreban ugljični dioksid da bi živio i cvjetao, a njihov krajnji produkt ponovno postajao kisik. Ovaj proces uravnoteženja komplementarnih sustava poznat je pod nazivom disanje i fotosinteza.
Fotosinteza
•••Ryan McVay / Photodisc / Getty Images
I biljke i životinje dišu, kako je detaljno opisano na web stranici Sveučilišta u Hamburgu, ali samo biljke nastavljaju s tim proces fotosinteze, a to je pretvaranje sunčeve energije u korisnu energiju za biljke i životinje. Fotosinteza je pretvaranje sunčeve svjetlosti u molekulu adenozin trifosfata (ATP). Ovaj ATP je spremnik energije kojem mogu pristupiti drugi oblici života osim biljaka. Prema Estrella Mountain Community Collegeu, ovo je proces koji se aktivira u biljkama prilikom pretvaranja energije sa sunca u kisik.
Biljke uzimaju molekule sunčeve svjetlosti, vode i ugljičnog dioksida i oslobađaju molekule kisika.
Disanje
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Kao što je navedeno na TutorVista.com, "disanje se može široko definirati kao razgradnja organskih spojeva na jednostavnije spojeve popraćeno oslobađanjem energije u obliku ATP-a." To je proces koji na najosnovnijoj razini nazivamo "disanjem". Biljke i životinje dišu, ali životinje, uključujući ljude, zahtijevaju od biljaka pretvaranje energije sunca u kisik.
Životinjski život prima molekule kisika i - nakon procesa koji se naziva unutarnje disanje i stanično disanje odvija se unutar životinjskog ili ljudskog tijela - izlučuje molekule ugljičnog dioksida.
Vanjsko disanje
•••Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images
Vanjsko disanje je postupak u kojem životinjski svijet prima zrak iz okoline i u plinovitoj izmjeni vraća zrak u okoliš u drugom obliku. Ova plinovita izmjena odvija se u svim oblicima života, od insekata preko ribe do ljudi do biljaka, uključujući alge i gljivice.
Unutarnje disanje
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Unutarnje disanje je postupak raspodjele u tijelu životinje u kojem se prenosi kisik preko pluća i krvotoka kroz tijelo te se razgrađuju i pretvaraju u stanične energije.
Stanično disanje
•••Dlumen / iStock / Getty Images
Stanično disanje je proces konverzije koji se započinje u citoplazmi i završava u mitohondrijima, a krajnji produkt su molekule ugljičnog dioksida. Stanični sustav je poput energije izgaranja peći, a nusprodukt tog izgaranja je ugljični dioksid. Nakon izlučivanja u atmosferu, taj ugljični dioksid postaje elementom kontinuiranog procesa fotosinteze.