Tvrtke su dužne provesti testove kako bi procijenile koliko je opasan spoj (npr. Pesticidi, otpadne vode iz proizvodnje) prije ispuštanja u okoliš. Regulatorne agencije (npr. Agencija za zaštitu okoliša) zahtijevaju ova ispitivanja koja funkcioniraju kako bi ti materijali bili na razini okoliša dovoljno niski da se mogu smatrati sigurnima za biljke i životinje. Mnogi testovi ispituju toksičnost i uključuju mnogo različitih toksičnih krajnjih točaka.
Definicija
Toksična krajnja točka rezultat je studije provedene kako bi se utvrdilo koliko je tvar opasna. Podaci prikupljeni iz takvih studija koriste se za izvještavanje o relativnoj toksičnosti spoja različitim regulatornim agencijama i skupinama za zaštitu okoliša. Toksične krajnje točke mogu uključivati smrtnost, ponašanje, reproduktivni status ili fiziološke i biokemijske promjene.
Akutni vs. Kronične krajnje točke
Toksične krajnje točke su akutne ili kronične. Akutne studije obično traju najviše tjedan dana i ispituju krajnje točke poput smrtnosti i ponašanja. U akutnim studijama, uobičajena krajnja točka je LD50, što je doza spoja potrebna za ubijanje polovice organizama u studiji. Kronične studije su duljeg trajanja (više od tjedan dana) i uključuju krajnje točke kao što su reprodukcija, dugoročno preživljavanje i rast. Kronične studije su dragocjene jer ispituju učinke izuzetno niskih koncentracija spojeva koji mogu dugo trajati u okolišu (npr. DDT).
In vitro vs. Krajnje točke in vivo
Znanstvenici provode in vitro studije na ispitnim posudama, dok se in vivo studije provode na živim organizmima. Krajnje točke in vitro studija uključuju promjene u reproduktivnom statusu ili razini hormona. Prednost in vivo studija je što istraživači mogu ispitati učinke spoja na čitav organizam. In vitro studije su korisne i često se smatraju etičnijima, jer ne koriste žive životinje, već samo žive stanice u kulturi. Krajnje točke in vivo mogu uključivati proizvodnju enzima ili ekspresiju gena.
Ruta izlaganja
Biljke i životinje izložene su potencijalnim toksikantima na više načina. Vodeni organizmi uglavnom su izloženi vodi ili sedimentu. Toksične krajnje točke za kopnene životinje mogu uključivati podatke prikupljene nakon izlaganja zraku, hrani ili koži.
Korištenje otrovnih podataka krajnje točke
Krajnje točke toksičnosti koriste se za utvrđivanje pragova toksičnosti, koji su razine spoja ispod kojih se ne vide štetni učinci.