DNA sadrži kodirane upute koje vaše stanice trebaju raditi. U eukariotu, organizmu s jezgrom u svakoj od stanica, DNK se pohranjuje unutar jezgre, pa oni upute se moraju prenijeti ćeliji tako da ih se prvo napravi kopija u polimeru koji se naziva messenger RNA ili mRNA. mRNA uređuju stanični strojevi prije nego što napusti jezgru i doda joj se nekoliko važnih molekularnih značajki da bi je označio kao završenu i spremnu za upotrebu.
Ograničavanje mRNA
Prva kemijska modifikacija koju dijele sve eukariotske mRNA naziva se 5 'kapica. Enzim RNA polimeraza putuje duž lanca DNA čineći RNA kopiju ili transkript. Kraj RNA polimera gdje je RNA polimeraza započela sintezu naziva se 5 'kraj. Tri druga enzima dodaju kemijsku skupinu nazvanu 7-metilgvanilat na kraj 5 '; ta se preinaka naziva cap. Ako se mRNA pojavi u stanici bez 5 'čepa, mogu je razgraditi drugi enzimi; upute koje sadrži nikada neće biti prevedene. Kapa od 5 'označava mRNA kao legitimnu i štiti je od razgradnje.
Polijadenilacija
Druga univerzalna modifikacija pronađena samo u eukariotskoj mRNA je poli-A rep. 5 'kraj mRNA je mjesto na kojem je započela RNA polimeraza, a 3' rep je tamo gdje završava. Nakon transkripcije, enzim nazvan poli (A) polimeraza dodaje negdje od 100 do 250 dodatnih adenozin ili A podjedinica, pa otuda i naziv poli A rep. Čini se da ovaj rep čini mRNA stabilnijom i označava je kao predodređenu za izvoz iz jezgre.
Funkcije za izmjene
5 'kape i poli-A repovi nalaze se u svim eukariotskim mRNA. Međutim, bakterije i drugi prokarioti također koriste mRNA, ali njihovim mRNA nedostaju ove dvije karakteristike. Eukariotska mRNA ponekad se uređuje ili spaja prije nego što napusti jezgru, tako da trebaju regulirati koje mRNA mogu napustiti jezgru. Štoviše, prijevod uputa kodiranih u mRNA mnogo je strože regulirani proces u eukariota, a ove modifikacije također igraju važnu ulogu u tom procesu. Za razliku od eukariota, prokarionti nemaju jezgru pa nema potrebe regulirati ulazak ili izlazak mRNA - čim se mRNA transkribira, ostavi se u stanici.
Virusi i mRNA
Kada virus zarazi eukariotsku stanicu, patogen mora osigurati da stanica domaćin prestane proizvoditi vlastite proteine i umjesto toga počne stvarati virusne proteine i RNA. Neki od njih poput poliovirusa i pikornavirusa nose enzim koji usitnjava protein potreban za prevođenje uputa pohranjenih u 5'-zatvorenom mRNA. Kao rezultat, nijedna mRNA stanice se ne prevodi, a virusna RNA koja nije ograničena prevodi se umjesto nje. Time preuzimaju ono što bi moglo predstavljati odgovornost - vlastiti nedostatak 5'-kapice - i pretvaraju je u prednost.