Organizam: definicija, vrste, karakteristike i primjeri

Korištenje pravih riječi za opisivanje pojedinog živog bića iznenađujuće je teško. Konsenzus je da an organizam je oblik života koji može reagirati na podražaje, rasti, razmnožavati se i održavati staničnu ravnotežu.

Sustavi klasifikacije uvode red u milijune nevjerojatno raznolikih organizama na Zemlji. Povijest biologije seže do starih Grka i Aristotelovog sustava klasifikacije biljaka i životinja na temelju vanjskih karakteristika.

Organizam je pojedinačno živo biće ili živo biće. Organizmi mogu biti jednostavni, jednoćelijski oblici života poput bakterija ili složenih višećelijskih živih bića s dijelovima koji ne mogu samostalno preživjeti.

Prema Merriam-Websterov mrežni engleski rječnik, organizam se može definirati kao pojedinačno živo biće koje obavlja životne funkcije putem odvojenih, ali međusobno ovisnih organa.

Europski biolog Carolus Linnaeus razvio je 1753. formalnu taksonomiju za grupiranje biljaka i životinja. The Linov sustav klasifikacije pomaže znanstvenicima da prenose svoja otkrića bez potrebe za detaljnim objašnjenjima određenog organizma na koji se upućuje. Stalno su potrebne nove riječi za opis nedavno otkrivenih vrsta.

Organizmi su poredani i klasificirani prema svojstvima, karakteristikama i DNK analizi. Najšira jedinica klasifikacije je domena. Život je podijeljen na tri domene: Bakterije, Arheje i Eukarije.

• Eukarioti: To su organizmi s definiranom jezgrom prekrivenom membranom. Protisti, gljive, biljke i životinje, uključujući ljude, klasificirani su kao eukariotski organizmi. Iako ti organizmi izgledaju vrlo različito, oni izvršavaju sve funkcije života i dijele definirajuću karakteristiku jezgre vezane membranom, organela i citoskeleta.

• Arhejci: To su prokariotski organizmi, što znači da nemaju jezgru, ali obavljaju glavne životne funkcije, poput probave i razmnožavanja. Navedeni nazivi ekstremofili, ovi su se oblici života prilagodili najtežim zamislivim uvjetima. Na primjer, metanogeni proizvode metan i mogu živjeti na mjestima poput postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda. Termofili žive u vrućim izvorima i termalnim otvorima.

• Bakterije: Bakterije poput cijanobakterija su prokariotski organizmi kojima nedostaje jezgra, ali obavljaju životne funkcije. Krajem sedamdesetih američki znanstvenik Carl Woese donio je zapanjujuće otkriće da su bakterije i arhejci genetski različite skupine organizama s jedinstvenim genetskim kodovima.
  

Domene se dalje dijele na kraljevstva. Eubacteria i archaea nekada su se spajale u nekadašnjem kraljevstvu tzv monera sve dok nisu otkrivene kritičke razlike. Trenutno postoji šest općenito dogovorenih kraljevstava: arhebakterije, eubakterije, protisti, gljive, biljke i životinje.

Kraljevstva su podijeljena na fila. Samo u životinjskom carstvu ima gotovo tri desetine fila. Broj se vrsta mijenja s dodavanjem novih vrsta i prekvalificiranjem postojećih vrsta. Najveći je rod Arthropoda, koji uključuje milijune vrsta insekata, pauka i rakova, na primjer.

Organizmi se nadalje dijele na sve manje jedinice na temelju sličnih svojstava ili karakteristika.

Na primjer, vrsta Chordata uključuje razred sisavaca, koji se mogu podijeliti na narudžba na primjer mesojeda. Narudžbe se raspadaju na obitelji poput Felidae (mačke). Obitelj, poput Felidae, podijeljena je na rod i vrsta, Kao Panthera leo (lav).

Na primjer, ovdje je taksonomska klasifikacija za moderne ljude (Homo sapiens):

• Domena: Eukarije – membrana vezana jezgra.
  
• Kraljevstvo: Animalia - višećelijski organizmi, konzumira hranu.
  
• Red: Chordata - kralježnica s leđnom moždinom.
  
• Klasa: Mammalia - dojilje bebe.
  
• Narudžba: Primat - veći mozak u usporedbi s drugim životinjama iste veličine.
  
• Obitelj: Homindae - uspravno držanje.
  

Znanstvenici raspravljaju ispunjavaju li virusi definiciju živog bića.

S jedne strane, virusi imaju genetski materijal i obavljaju životne funkcije kao što je samo-replikacija. S druge strane, virusi se ne sastoje od stanica i oni ne metaboliziraju hranu, ne održavaju homeostazu niti rastu.

U tijeku je istraživanje kako bi se utvrdilo mogu li virusi reagirati na podražaje.

Napredak u biologiji doveo je do uzbudljivih područja specijalizacije, poput ekologije organizma. Definicija ekologije organizma proučava ponašanje i fiziologiju organizama kao odgovor na uvjete okoliša.

Ostala srodna područja uključuju populacijsku ekologiju i ekologiju zajednice.