Plućne alveole su malene, elastične vrećice u životinjskim plućima koje se pri udisanju pune zrakom i stisnute da ih istisnu iz tijela pri izdahu. Svako ljudsko pluće sadrži otprilike 300 milijuna alveola. Alveolarne stanice uključuju dvije vrste pneumocita, koje su stanice koje čine stijenku svake aveole, i jednu vrstu makrofaga ili stanice imunološkog sustava.
Strukturne vage
Alveolarne stanice tipa 1 poznate su i kao skvamozne alveolarne stanice. "Skvamozni" znači "poput ljuske" i mogu se razlikovati po ravnom obliku. Te su stanice epitelne, što znači da čine membranu, u ovom slučaju stijenku alveola. Njihove funkcije uključuju pružanje fizičke strukturne potpore alveolama i olakšavanje brze izmjene plinova. Te pločaste stanice tipa 1 pokrivaju 95 posto površine svake alveole.
Sapunasti majstori
Pneumociti tipa 2 nazivaju se i velikim alveolarnim stanicama. Mogu se razlikovati po svom kockastom, okruglom ili kockastom obliku. Njihove funkcije uključuju proizvodnju površinski aktivne supstance nalik sapunu koja sprječava kolaps alveola pri izdahu; i popravak alveolarne stijenke zamjenom oštećenih alveolarnih stanica tipa 1 i tipa 2. Oni su zapravo brojniji od alveolarnih stanica tipa 1, ali čine samo 5 posto površine alveolarnog zida.
Munching makrofagi
Alveolarni makrofagi nazivaju se i "stanicama prašine". Te bijele krvne stanice razlikuju se po velikom obliku, pokretljivosti, relativno malom broju i grabežljivim navikama. Oni gutaju i uništavaju napadajuće mikroorganizme, a također uklanjaju i ostatke koji su mogli ući u pluća prilikom udisanja. Nekoliko makrofaga ugrađeno je u vezivno tkivo između alveola, dok se mnogo više kreće u unutrašnjosti alveola, loveći strane osvajače.
Dobivanje uzorka
Da biste identificirali različite alveolarne stanice u plućnom tkivu, prvo trebate uzorak. U ljudskim dijagnostičkim postupcima, uzorak tkiva ekstrahira se ili bronhoalveolarnim ispiranjem, BAL, gdje se tekućina usisava iz pluća sediranog pacijenta kroz sondu ili biopsijom. BAL se koristi u slučajevima kada pluća sadrže abnormalnu tekućinu, kao što je nakupljanje tekućine zbog upale pluća, i sakuplja mrtve ili umiruće stanice izbačene iz zidova alveole. Biopsija uklanja komad živog tkiva, obično iglom umetnutom kroz gornji zid trupa. Studije plućnih stanica mrtve ili žive osobe obično uključuju tanki list osušenog tkiva ili mali uzorak stanica pomiješanih u otopini i postavljenih na ploču mikroskopa.
Pozitivan ID
Utvrđivanje različitih vrsta alveolarnih stanica obično je stvar jednostavnog promatranja pod mikroskopom i bilježenja njihovih oblika i značajki. U cijelom nosaču tkiva njihovo mjesto također će dati trag njihovom identitetu. Identificiranje se može olakšati različitim postupcima bojenja. Ovi postupci koriste različite vrste boja kako bi neke vrste stanica učinile vidljivijima od drugih na pozadini mikroskopskog dijapozitiva. Otkriveni su oblici stanica i unutarnje strukture.
