DNA postoji u stanicama svih živih bića. Ti dugi lanci aminokiselina služe kao genetski nacrti živih organizama. DNA kontrolira kako nastaju prije rođenja i koje osobine prenose na sljedeću generaciju. Rekombinantna DNA postoji u laboratoriju kombiniranjem genetskog materijala iz više izvora. Tehnologija rekombinantne DNA može stvoriti nove vrste živih organizama ili izmijeniti genetski kod postojećih organizama. Kao i kod većine tehnologija, i kod upotrebe tehnologije rekombinantne DNA postoje velike prednosti i značajne nedostatke.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Tehnologija rekombinantne DNA, koja se naziva i "genetski inženjering", ima brojne prednosti, poput sposobnosti poboljšanja zdravlja i poboljšanja kvalitete hrane. Ali postoje i nedostaci, poput mogućnosti korištenja osobnih genetskih podataka bez pristanka.
Pros tehnologije rekombinantne DNA
Tehnologija rekombinantne DNA, koja se ponekad naziva i "genetskim inženjeringom", ljudima može koristiti na nekoliko načina. Primjerice, znanstvenici su napravili umjetni ljudski inzulin uz pomoć tehnologije rekombinantne DNA. Dijabetičari ne mogu proizvesti vlastiti inzulin potreban za obradu šećera. Životinjski inzulin nije prikladna zamjena jer kod većine ljudi izaziva ozbiljne alergijske reakcije. Tako su znanstvenici tehnologijom rekombinantne DNA izolirali gen za ljudski inzulin i umetnuli ga u plazmide (stanične strukture koje se mogu replicirati neovisno o kromosomima). Ti su plazmidi zatim umetnuti u bakterijske stanice, koje su stvarale inzulin temeljen na ljudskom genetskom kodu u njima. Rezultirajući inzulin bio je siguran za ljude. Tako su ljudi s dijabetesom od očekivanog životnog vijeka od oko 4 godine nakon dijagnoze prešli na normalan ljudski životni vijek.
Rekombinantna DNK tehnologija pomogla je poboljšati proizvodnju hrane. Voće i povrće, koje je bilo sklono napadima štetnika, sada ima genetske modifikacije kako bi bilo otpornije. Neke hrane imaju modifikacije radi duljeg vijeka trajanja ili većeg hranjivog sadržaja. Ovi su pomaci uvelike povećali prinose usjeva, što znači da je na kraju svakog uzgojnog ciklusa više hrane dostupno javnosti.
Znanstvenici rade na poboljšanju cjepiva i proizvodnji novih pomoću tehnologije rekombinantne DNA. Ova "DNA cjepiva", koja koriste rekombinantnu DNA, u fazi su ispitivanja. Većina modernih cjepiva u tijelo unosi mali „komadić“ bolesti, pa tijelo može razviti načine za borbu protiv te određene bolesti. DNA cjepiva izravno bi uvela sam antigen i dovela do neposrednijeg i trajnijeg imuniteta. Takva cjepiva mogu potencijalno zaštititi ljude od bolesti poput dijabetesa, pa čak i raka.
Protiv tehnologije rekombinantne DNA
Većina nedostataka tehnologije rekombinantne DNA etičke su prirode. Neki ljudi smatraju da je tehnologija rekombinantne DNA u suprotnosti sa zakonima prirode ili protiv njihovih vjerskim uvjerenjima, zahvaljujući tome koliko kontrola ova tehnologija daje ljudima nad najosnovnijim građevinskim blokovima života.
Postoje i druge etičke zabrinutosti. Neki se brinu da bi, ako tvrtke mogu platiti znanstvenicima patentiranje, kupnju i prodaju genetskog materijala, genetski materijal mogao postati skupa roba. Takav bi sustav mogao dovesti do toga da se ljudima ukradu i koriste genetski podaci bez dopuštenja. Možda zvuči neobično, ali takvi su se slučajevi već dogodili. 1951. godine znanstvenik je koristio jedinstvene stanice ukradene od žene po imenu Henrietta Lacks kako bi stvorio važnu staničnu liniju (HeLa stanična linija) koja se i danas koristi u medicinskim istraživanjima. Njezina obitelj nije znala za njezino nehotično darivanje tek nakon njezine smrti i nikad nije dobila naknadu, ali drugi su profitirali od upotrebe HeLa stanica.
Mnogi se ljudi brinu zbog sigurnosti modificiranja hrane i lijekova pomoću tehnologije rekombinantne DNA. Iako se genetski modificirana hrana u više studija čini sigurnom, lako je shvatiti zašto postoje takvi strahovi.
Što bi se moglo dogoditi ako usjev rajčice s modificiranim genima meduza radi njihove robusnosti postane uobičajen? Što bi se dogodilo s nesumnjivom osobom, koja je alergična na meduze, nakon što pojede jednu od ovih rajčica? Bi li osoba imala reakciju? Neki se ljudi boje da se takva pitanja neće pojaviti dok ne bude prekasno.
Drugi se ljudi brinu da bi ljudi mogli početi previše petljati u vlastiti genetski materijal i stvarati društvene probleme. Što ako ljudi koriste tehnologiju rekombinantne DNA da bi živjeli dulje, postali jači ili odabrali određene osobine za svoje potomstvo? Hoće li se društvena podjela nabujati između genetski modificiranih ljudi i "normalnih" ljudi? To su pitanja koja će znanstvenici i javnost vjerojatno nastaviti razmatrati dok se čovječanstvo bude kretalo prema budućnosti u kojoj je manipuliranje DNK lakšim nego ikad prije.