Nezavisne varijable su varijable koje znanstvenici i istraživači koriste za predviđanje određenih osobina ili pojava. Primjerice, istraživači inteligencije koriste neovisnu varijablu IQ za predviđanje mnogih stvari o ljudima različitih razina IQ-a, poput plaće, zanimanja i uspjeha u školi. Međutim, jedna važna činjenica koju istraživači moraju uzeti u obzir prije dizajniranja i izvođenja istraživanja jest da postoje bitne razlike između vrsta neovisnih varijabli. Istraživači dijele neovisne varijable u kategorije, "operativne" i "konceptualne".
Definicija
Konceptualna neovisna varijabla je ona koju istraživač može "smisliti" ili konceptualizirati prije izvođenja studije. Konceptualna neovisna varijabla je ona koju istraživač uistinu želi izmjeriti. Na primjer, istraživače inteligencije zanima "g-faktor", koji je teorijski psihološki mehanizam koji omogućava ljudima da riješe nove probleme.
S druge strane, operativno neovisna varijabla je ona koju istraživač koristi u svojoj studiji. Na primjer, istraživač zainteresiran za mjerenje IQ-a osobe može primijeniti IQ test Raven’s Matricks; u ovom je slučaju operativna neovisna varijabla ocjena pojedinca na ovom testu.
Podrijetlo
Konceptualne i operativne neovisne varijable nastale su na različite načine. Konceptualna neovisna varijabla može biti ona koju istraživač osobno izmisli i definira, poput "ukusa u glazbi", ili ona koja postoji u znanstvenoj literaturi, poput "zahvalnosti". Nezavisne operativne varijable razlikuju se po tome što proizlaze iz pitanja istraživanja oblikovati. Na primjer, možda nije moguće ili učinkovito izmjeriti nešto apstraktno poput "zahvalnosti". U takvom Situacija, pitanja praktičnosti i praktičnosti dovode do operativne neovisne varijable koja se može lako odmjereno.
Mjerljivost
Konceptualne neovisne varijable "idealne su" po tome što su one ono što istraživače iskreno zanima. Međutim, u stvarnim studijama često je nemoguće izmjeriti takvu varijablu. Na primjer, ne možete izravno izmjeriti psihološki mehanizam kao što je g-faktor. Prema tome, u pogledu mjerljivosti, konceptualne i operativne neovisne varijable razlikuju se po tome što je operativna mjerljiva, a konceptualna nije.
Specifičnost
Operativne varijable izuzetno su specifične do te mjere da se mogu izmjeriti i izvijestiti bez pogrešne interpretacije. Brzina reakcije na zadatak opoziva memorije specifična je po tome što se može mjeriti u objektivnim terminima, poput sekundi. S druge strane, konceptualne varijable podložne su različitim interpretacijama. Pojmovi poput "inteligencija" i "zahvalnost" različitim istraživačima mogu značiti različite stvari, čineći konceptualne varijable predmetom znanstvene rasprave.