Tijekom infekcije, različite imune stanice moraju uspostaviti koordiniranu obranu od stranih osvajača. Za to je potrebna komunikacija. Imune stanice međusobno razgovaraju i utječu bilo izravnom interakcijom staničnih stanica ili lučenjem čimbenika koji se međusobno vežu i aktiviraju. Interakcije stanica-stanica javljaju se preko receptora koji su jedinstveni za određene imunološke stanice. Izlučeni čimbenici koji aktiviraju druge imunološke stanice uključuju molekule nazvane citokini i interferoni.
Receptori za T stanice i MHC receptori
Receptor za T stanice (TCR) eksprimira se na T limfocitima (T stanicama), koji su vitalni za imunološki odgovor tijela. TCR je ono što T stanica koristi za izravnu komunikaciju sa stanicom koja je zaražena stranim napadačem. Zaražena stanica na svojoj površini prikazuje komad napadača. Predstavlja ovaj dio putem receptora koji se naziva glavni kompleks histokompatibilnosti I (MHCI). Posebna vrsta T stanice - koja se naziva pomoćna T stanica - i zaražena stanica se tada "drže za ruke" povezivanjem TCR-a s MHCI, a strana čestica je između njih stisnuta.
Receptori za CD4 i CD8
T stanice dolaze u različitim sortama. Jedan od načina njihove kategorizacije je prisutnost receptorskih proteina nazvanih CD4 ili CD8 na njihovoj površini. T stanice koje imaju CD4 nazivaju se pomoćnim T stanicama - one aktiviraju ostale imune stanice. T stanice koje imaju CD8 nazivaju se citotoksičnim T stanicama - one ubijaju zaražene stanice. Dvije vrste MHC receptora, MHCI i MHCII, predstavljaju strane čestice koje T stanice mogu prepoznati. T stanice koje imaju CD4 vežu se za stanice koje imaju MHCI, dok se T stanice koje imaju CD8 vežu za stanice koje imaju MHCII.
Citokini i kemokini
Imune stanice mogu međusobno komunicirati izravnim vezanjem za receptore na međusobnim površinama. Oni mogu osloboditi proteine koji se nazivaju citokini i kemokini, koji odlaze i vežu se za površinu stanice koja je u blizini ili daleko. Citokini su mali proteini koji se oslobađaju iz imunološke stanice i mogu aktivirati stanicu koja ju je oslobodila, susjednu stanicu ili stanicu koja je daleko. Kemokini su mali proteini koji privlače imune stanice. Kemokini služe kao parfem "dođi ovdje" koji neke imune stanice oslobađaju kako bi privukle više imunih stanica na određeno mjesto.
Interferoni
Drugi faktor koji luče imunološke stanice kao oblik komunikacije sastoje se od molekula nazvanih interferoni (IFN). Tri klase interferona su alfa, beta i gama. IFN-alfa izlučuju imunološke stanice zaražene virusom. IFN-beta izlučuje neimunska stanica zaražena virusom. IFN-gama izlučuju T stanice koje su aktivirane za borbu protiv napadača. Zajednička svrha sva tri IFN-a je povećati količinu MHCI receptora u stanicama, tako da će T-stanice, koje se vežu za MHCI receptore, vjerojatnije pronaći stanice koje su zaražene.