Pri zagrijavanju čelika važno je razumjeti kako različite temperature utječu na boju i kemiju čelika. Rad s čelikom i izmjena njegove boje uključuje postavljanje dovoljnog izvora topline, zagrijavanje čelika na željenu boju, zatim gašenje i kaljenje. Na visokim temperaturama čelik poprima boje u rasponu od mutnocrvene do svijetlo žute, dok se na niskim temperaturama mijenja u boje poput smeđe, ljubičaste, plave i sive.
Pripremite odgovarajući izvor topline, poput vatre na drveni ugljen, kovačnice od propana, baklje, slane kupke s visokom temperaturom ili električne peći. U idealnom slučaju, izvor topline pruža jednoliku toplinu, lako se kontrolira i osigurava neoksidirajuće okruženje.
Zagrijte čelik na temperature od 400 do 800 stupnjeva Fahrenheita, kako biste dobili oksidacijske boje. Na 480 stupnjeva F. čelik postaje smeđi, na 520 stupnjeva postaje ljubičast, na 575 stupnjeva postaje plav, a na 800 stupnjeva postaje siv. Te se temperature često koriste u kaljenom alatnom čeliku.
Zagrijte čelik iznad 800 stupnjeva kako biste dobili užarene boje. Od 1000 do 1500 stupnjeva, čelik će dobiti sve svjetliju nijansu crvene boje. Na kritičnoj eutektoidnoj temperaturi od 1335 stupnjeva, čelik se rekristalizira kao austenit i na kraju gubi svoj magnetski naboj. Od 1600 do 1900 stupnjeva, čelik će postati narančasti, a zatim žuti. Na 2000 stupnjeva, čelik će biti svijetlo žut.
Uklonite svoj čelik iz izvora topline i okomito ga ugasite uljem. Kad se čelik dovoljno ohladi za rukovanje, temperirajte ga što je prije moguće.