Dinamit je izumio švedski kemičar i inženjer Alfred Nobel krajem 19. stoljeća kao siguran način upotrebe nitroglicerina kao sredstva za rušenje. Nobel je stabilizirao nitroglicerin miješajući ga s dijatomejskom zemljom, fosiliziranim ljuskama dijatomeja. Dinamit se mora detonirati pomoću kapice za miniranje. Danas se koristi kao vojni eksploziv na prijelazu iz 20. u., A danas se široko koristi u industrijskim eksplozijama.
Grčka vatra
"Grčka vatra" naziv je za zapaljive uređaje koji su se koristili u ratovanju prije izuma kemijskih eksploziva. Vizantinci su ga koristili u 7. i 8. stoljeću za odbijanje muslimanske flote. Točan kemijski sastav grčke vatre nije poznat, ali možda je to bila kombinacija naftnog destilata poput modernog benzina, sumpora i smola drveća. Ova je kombinacija lansirana na neprijatelje pomoću bacača plamena. Poput modernog napalma, bio je ljepljiv i nije se mogao ugasiti vodom. Naftni destilat dobiven je zagrijavanjem sirove nafte koja je procurila iz zemlje u regiji koja se u to vrijeme nazivala naftnim izvorima.
Crni prah
Crni prah, obično poznat kao barut, bio je prvi kemijski eksploziv. Njegov razvoj može se pratiti od kineskih alkemičara u 8. stoljeću. Ostao je glavni eksploziv korišten za ratovanje u svijetu do 19. stoljeća. Osnovne komponente crnog praha su salitra, kemijski spoj kalijev nitrat, sumpor i ugljen. Ti se sastojci usitnjavaju u prah, prešaju u kolače i osuše prije upotrebe kao eksploziv. Pri detonaciji prah stvara velike količine dima i čađe. Crni prah korišten je kao vojni eksploziv u građanskom ratu i od zlatotragača u Kaliforniji za miniranje. Do 19. stoljeća amonijev nitrat zamijenio je kalijev nitrat u smjesi crnog praha.
Bezdimni prah
U 19. stoljeću bezdimni prah postao je sigurnija i čišća zamjena za crni prah. To se temelji na otkriću nitroceluloze. U početku nazvana "guncotton", nitroceluloza se proizvodi potapanjem pamuka u dušičnu kiselinu. Kiselina napada celulozu u pamuku koji proizvodi nitrocelulozu koja je lako zapaljiva kad se zapali. Drvena pulpa je kasnije zamijenila pamuk kao izvor celuloze. Rezultirajuća nitroceluloza je pomiješana u smjesi alkohola i etera i uparena da bi se dobila tvrda plastična masa. To je izrezano na male pahuljice stabilnog baruta. Nitroceluloza ostaje osnova modernih pogonskih goriva.
Tekući nitroglicerin
1846. talijanski kemičar Ascanio Sobrero razvio je nitroglicerin dodavanjem glicerinu sumporne i dušične kiseline. Glicerol je nusprodukt proizvodnje sapuna korištenjem životinjskih i biljnih masti. Međutim, za razliku od nitroceluloze koja ostaje stabilna ako se ne zapali u prisutnosti kisika, nitroglicerin je tekućina koja spontano eksplodira i može detonirati na dodir. Ipak, u 19. stoljeću široko se koristio za miniranje u naftnoj i rudarskoj industriji te u željezničkoj gradnji. Alfred Nobel otkrio je metodu stabiliziranja nitroglicerina miješajući ga s upijajućim tvarima poput dijatomejske zemlje i silikata. U modernom dinamitu velik dio sadržaja nitroglicerina zamjenjuje se amonijevim nitratom i želatinom.