Ekološki aktivisti i zabrinuti građani već dugo razmatraju učinke čaša za jednokratnu upotrebu na naš okoliš i novčanike. Često je potrebno i prikladno koristiti čaše za jednokratnu upotrebu. To mijenja raspravu s višekratne vs. jednokratne čaše za stiropor vs. plastične čaše.
Ako vam je cijena glavna briga, plastika je jeftinija opcija. Lakši je, što proizvodnju i otpremu čini jeftinijima. Stiropor je malo skuplji za kupnju, ali se udvostručuje kao šalica za topli i hladni napitak, pa će na kraju možda biti isplativije, ovisno o vašoj namjeni.
Stiropor izolira mnogo učinkovitije od plastike, što znači da vaši hladni napitci dulje ostaju hladniji, a topli vrući. Plastične čaše se ne preporučuju za tople napitke i nemaju izolacijska svojstva stiropora.
Stiropor nije biorazgradiv i ne može se reciklirati, što znači da šalice stiropora doprinose smeću na odlagalištima. Kemikalije se također koriste u proizvodnji stiropora, poput benzena, za koji ekolozi tvrde da je štetan za okoliš. Iako plastične čaše nisu niti biorazgradive, mnoge se od njih mogu reciklirati, što ih čini ekološki prihvatljivijom opcijom.