Osnove ciklusa stijena
Postoje tri različite vrste stijena koje čine Zemlju: metamorfne, magmatske i sedimentne. Kako Zemlja obnavlja svoju koru, sedimentne stijene postaju metamorfne, a metamorfne stijene magmatske. Magmatske stijene mogu se razbiti na sedimente koji ih tada čine dijelom sedimentne klasifikacije stijena.
Uvod u organske sedimentne stijene
Organske sedimentne stijene samo su jedna od tri vrste sedimentnih stijena. Ova vrsta sedimentnih stijena mora imati organski materijal da bi se stvorila. Nazvani su organskim, jer su izrađeni od organskog materijala kao što su trava ili plankton koji tijekom duljih vremenskih razdoblja postaje vrsta sedimentne stijene. Ovaj organski materijal može biti sam organizam ili se može ispuštati iz organizma. Primjer za to je koralj, koji na kraju može postati vapnenac s pravim tlakom i temperaturom.
Organske sedimentne stijene mogu nam dati zapis o tome što se dogodilo na području na kojem su pronađene. Budući da se sastoje od organskog materijala, mogu nam reći koje su biljke živjele i umirale na tom području. Mjesto na kojem se nalazi sedimentna stijena također nam može reći u kojem su vremenskom razdoblju bile biljke raste u toj regiji ili približno trajanje vremena u kojem je bio organski sedimentni sloj stvorena. Općenito govoreći, što je dubina sloja sedimentnih stijena manja, to je starija. Što je organska sedimentna stijena starija, to je najvjerojatnije prošla kroz veći pritisak i temperaturu.
Proces organske sedimentne stijene
Organske sedimentne stijene nastaju pod različitim stupnjevima pritiska i temperature tijekom dužih vremenskih razdoblja. Veći pritisak i porast temperature formirat će različite vrste organskih sedimentnih stijena. Kad se organski materijal razgradi postaje treset. Treset je prvi korak u procesu organskih sedimentnih stijena. Kako se više zemlje nakuplja preko treseta i uzrokuje da treset dođe pod veći pritisak i višu temperaturu, tada nastaje lignit, druga vrsta organske sedimentne stijene. Nakon formiranja lignita počinje prolaziti sličan postupak kao i treset. Na lignit se vrši veći pritisak i temperatura postaje vruća što rezultira stvaranjem bitumenskog ugljena. Bitumenski ugljen tada postaje antracit s porastom temperature i tlaka. Ugljen se stvara u močvarnim uvjetima koji nisu uobičajeni u našu eru jer su mu potrebne veće razine mora kako bi se formirao.
Ugljen je važna organska sedimentna stijena jer se koristi kao gorivo za grijanje naših domova. Iako se ugljen na kraju reproducira, vrijeme potrebno da se taj proces dogodi nije praktično osloniti se, jer bi sedimentarnoj stijeni mogli potrajati milijuni godina. Sljedeći put kad čujete da se govori o ugljenu, shvatit ćete što je trebalo za stvaranje te sedimentne stijene kako bi se mogla koristiti kao gorivo.