Otprilike trećeg tjedna prosinca, najudaljenije područje Arktičkog kruga prima jedva dva i pol sata sunčeve svjetlosti i samo šest sati kako završava siječanj. Srednji arktik nema sunca tri mjeseca počevši od kraja listopada, a točno na Sjevernom polu, nema sunca šest mjeseci počevši od zadnjeg tjedna u rujnu. Za biljke koje se za fotosintezu oslanjaju na sunčevu svjetlost, ovo postaje izuzetno surovo okruženje; međutim, smrzavanje Arktičkog oceana otežava preživljavanje arktičkih biljaka, ostavljajući samo nekoliko onih koji mogu prevladati prepreke.
Arktički plankton
•••JovanaMilanko / iStock / Getty Images
Plankton je skup životinja, kao i nekih biljaka. Obično plutaju u velikim skupinama i u slanoj i u slatkoj vodi. Fitoplankton je fotosintetska, ili biljna verzija, planktona. U arktičkim morima postoji oko 70 dominantnih vrsta fitoplanktona.
Oni su vitalni za ekosustav jer služe kao hrana na dnu hranidbenog lanca, hranjeni nešto većim organizmima, poput copepoda. Copepodi su zooplanktoni ili morski rakovi koji obično imaju šest parova udova na prsnom košu. Neki su paraziti na ribi. Još jedno stvorenje koje se hrani fitoplanktonom unatoč svojoj monstruoznoj veličini je grbavi kit.
Arktičke morske alge
•••Vebjørn Karlsen / iStock / Getty Images
Kad se veći dio arktičkog leda otopio tijekom zadnjeg ledenog doba prije oko 18 000 godina, oko 150 novih morskih algi vrste - sposobne za život na niskim temperaturama vode i preživljavanje duljih razdoblja tame - tvrdile su na arktiku morsko dno. Većina ovih vrsta, endemičnih za Arktik, raste brže u takvim hladnim uvjetima nego u tropskim. Primjeri obitelji algi uključuju Furcellaria, Ceratocolax i Halosacciocolax. Iako arktičke morske alge uglavnom služe kao utočište podvodnim životinjama, a ne kao hrana, kad se za vrijeme probijanja do obale oseke, služi kao hrana slijetanju životinja kao što su arktički zec i polarna lisica.
Arktička mahovina
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Jedna slatkovodna vodena biljka na Arktiku je arktička mahovina ili Calliergon giganteum. Ova biljka raste na dnu korita jezera tundre te u močvarama i oko njih. Obično je smeđe boje s vrlo sitnim lišćem i prepunim granama. To je "najsporije rastući, najdugovječniji slatkovodni makrofit ikad zabilježen" prema blueplanetbiomes.org. Raste sporo kao centimetar godišnje i živi jako dugo; izbojci žive sedam do devet godina, a lišće do četiri.
