Biom je glavna vrsta ekološke zajednice i na planeti Zemlji postoji 12 različitih glavnih bioma. Biom se sastoji od različitih biljaka i životinja na jednom velikom geografskom području; međutim, čak i unutar bioma postoje sorte ekosustava. Ti su ekosustavi rezultat prilagodbe malim promjenama unutar ekološkog okoliša unutar bioma. Biom nastaje kao rezultat klime u interakciji s ekološkim okolišem kroz procesni slijed. Preživljavanje bioma, međutim, ovisi o klimi cijelog planeta s promjenama u udaljenim regijama koje ponekad utječu i mijenjaju biom.
Važnost klime
Robert Whitaker, američki ekolog, zaslužan je za prvo dijeljenje svijeta u trenutnih 12 različitih bioma. To je postigao mjerenjem oborina i temperature iz točaka diljem planeta i iscrtavajući ih na grafikonu. Pažljivim proučavanjem postojećih bioma u tim različitim točkama na zemlji, uspio je uspješno identificirati glavne biome i povezati klimu kao važan čimbenik koji doprinosi razvoju bioma. Klima u regiji u velikoj mjeri određuje biom koji će se pojaviti. Poznavanje prosječne temperature i oborina nekog područja omogućit će vam da odredite njegov biom.
Zemljini različiti biomi
Zemlja ima 12 različitih bioma ako uključite ocean i polarne kape kao zasebne biome, što neki ekolozi čine. Ostali biomi su sezonska tropska šuma i savana, tropska kišna šuma, umjerena kišna šuma, umjerena listopadna šuma, tajga (borealna šuma), umjereni travnjaci i pustinja, suptropska pustinja, šumski grm, alpski i tundra. Važno je zapamtiti da ovi biomi nisu uvijek fiksni i unutar bioma se često javljaju razne anomalije podkategorija, poput pustinja koje se pojavljuju na travnjacima. Klima igra tako važnu ulogu da čak i samo vrijeme padalina može utjecati na biom.
Proces nasljeđivanja
Sukcesija je proces koji stvara biom zahvaljujući interakciji klime i ekološkog okoliša. Proces sukcesije događa se tijekom godina ako klima i okoliš ostanu neometani. Na primjer, ako se u zapadnoj Virginiji napusti rudnik ugljena, vrijeme će omogućiti prirodi da povrati zemlju. Prvi korovi i trave započet će preuzimanje bez ljudske intervencije. S vremenom će vjetar donijeti druge sadnice, a mali grmlje i drveće počet će se obrezivati. Nakon nekog vremena i veća će stabla početi puštati korijenje. Bez ljudske intervencije, stabla hrasta ili javora mogu na kraju zauzeti cijelo područje i stopiti se s okružuju umjerenu listopadnu šumu koja obilježava biom zapadne Virginije i većeg dijela istočne United Države.
Učinak udaljenih promjena
Biomi su prilično osjetljivi na promjene klime ili okoliša, bez obzira na to gdje bi se promjene mogle dogoditi. Na primjer, velika erupcija vulkana u Indoneziji mogla bi zabiti zemljinu temperaturu nekoliko godina, ne samo da mijenja neposredni biom, već i druge velike biome na cijelom planetu. Dobrobit bioma i prilagodljivost bioma organizmi u velikoj su mjeri ovisni o interakciji svjetske klime u cjelini, jednako kao i neposredna klima unutar bioma.