Abiotski čimbenici, nežive komponente biosfere, postavljaju ograničenja na vrste organizama koji mogu postojati u određenom ekosustavu. Različite vrste organizama prilagodile su se napredovanju u različitim razinama temperature, svjetlosti, vode i tla. Uvjeti koji su idealni za jedan organizam, međutim, mogu biti nepodnošljivi za drugi.
Temperatura
Temperatura okoliša snažno utječe na organizme. Neki su organizmi, poput ekstremofilnih bakterija, posebno prilagođeni za život u okruženjima s ekstremnim vrućinom i hladnoćom, pa će tako napredovati u takvim okruženjima. Većina organizama su mezofili, koji najbolje uspijevaju na umjerenim temperaturama između 25 Celzijevih i 40 C. Sezonske promjene temperature često utječu na obrasce rasta i razmnožavanje organizama. Sezonske temperaturne promjene utječu na to kada biljke cvjetaju, kada se životinje uzgajaju, kada sjeme klija i kada životinje hiberniraju.
Svjetlo
Svjetlost koja potječe od sunca bitna je za sav život na zemlji. Sunčeva svjetlost pokreće fotosintezu kod primarnih proizvođača, poput cijanobakterija i biljaka, koje počivaju na dnu prehrambenog lanca. Mnoge vrste biljaka uspijevaju bolje kad su u potpunosti izložene sunčevoj svjetlosti, međutim, neke biljke "podnose sjenku" i dobro su prilagođene uzgoju u uvjetima slabog osvjetljenja. Svjetlost utječe na fotosintetske biljke na više načina. Crvenu i plavu svjetlost u vidljivoj valnoj duljini apsorbiraju fotosintetski organizmi, a iako se kvaliteta svjetlosti ne razlikuje puno na kopnu, ona može biti ograničavajući faktor u oceanima. Intenzitet svjetlosti varira kako sa zemljopisnom širinom tako i sa sezonalnošću, a hemisferne razlike variraju među organizmima zbog promjene godišnjeg doba. Duljina dana također može biti faktor, jer organizme u sjevernim arktičkim ekosustavima treba prilagoditi ekstremima dnevne svjetlosti ljeti i tami zimi.
Voda
Voda je "univerzalno otapalo" za biokemijske reakcije i također je bitna za zemaljske organizme. U regijama s visokom vlagom postoji mnogo više vrsta organizama u odnosu na sušna područja. Neki organizmi, poput ribe, mogu postojati samo u morskom okolišu i brzo umiru kad su uklonjeni iz vode. Ostali organizmi mogu preživjeti u nekim od najsušnijih okoliša na svijetu. Biljke poput kaktusa razvile su sustav fotosinteze Crassulacean Acid Metabolism, u kojem otvaraju svoj stomata noću, kada je puno hladnije, uzimati ugljični dioksid, skladištiti ga kao jabučnu kiselinu i zatim obrađivati tijekom dan. Na taj način, nisu se osušili i izgubili vodu tijekom visokih dnevnih temperatura.
Tlo
Uvjeti tla također mogu utjecati na organizme. Na primjer, pH tla može utjecati na vrste biljaka koje u njemu mogu rasti. Biljke poput ericas, paprati i vrsta protea rastu bolje u kiselim tlima. Suprotno tome, lucerna i mnoge vrste kserofita prilagođene su alkalnim uvjetima. Ostali atributi tla koji mogu utjecati na organizme uključuju teksturu tla, sadržaj zraka i vode u tlu, temperaturu tla i otopinu tla (raspadajući ostaci biljaka i životinja i izmet).
