Znanstvenici su jednom pretpostavili da su žirafe - najviše kopnene životinje na Zemlji - u osnovi prolazile bez sna, ali ove afrički kopitari ekscentričnog izgleda, uistinu upecaju malo očiju, iako u moćnim kratkim koracima koje bismo mi ljudi naći ludilo. Kratkoća spavanja žirafe, koja se može odvijati stojeći ili ležeći, vjerojatno je povezana s dva temeljna čimbenika života preglednika s dugim vratom: preživljavanjem i grabežanjem.
Položaji za spavanje
Studija načina spavanja žirafa u zatočeništvu u zoološkom vrtu u Nizozemskoj primijetila je tri vrste spavanja: stojeći, ležeći i paradoksalan, što je drugi naziv za brzo kretanje očima (REM) spavati. Stojeći u snu vidio je žirafu uspravnu, ali nepomičnu s vratom nagnutim malo više prema naprijed nego u hodu; istraživači su pretpostavili da je to vjerojatno oblik laganog drijemanja. U ležećem snu žirafe su ležale prekriženih nogu i naslonjene na vrat. Klasična poza žirafe paradoksalnog ili dubokog sna ima zvijer u ležećem položaju izvijenog vrata unatrag i glave naslonjene na stražnji kraj ili tlo - stav koji se uspoređuje sa uspavani labud.
Spavanje žirafe: Kratko i slatko
Sijeste žirafe obično traju ne više od nekoliko minuta odjednom. U žirafama zoološkog vrta koje su proučavane u Nizozemskoj, 24 posto epizoda REM spavanja trajalo je manje od minute. To je dubok san, pazite. Kao preživači, žirafe provode duge periode žvačući mačju i moguće je da pritom ponekad lagano zadrijemaju. Studija je sugerirala da su žirafe u prosjeku uhvatile 4,6 sati namigivanja po 24-satnom ciklusu. Novorođena teladi mogu spavati više: Jedno promatrano u zoološkom vrtu Buffalo u studiji iz 1978. provelo je oko četvrtine svog vremena u snu, uglavnom u pozi labuda dubokog sna.
Vrijeme dana
U "Vodiču o ponašanju afričkih sisavaca" zoolog Richard D. Estes primjećuje da divlje žirafe obično provode dio noći ležeći, izmjenjujući taj odmor - koji doseže vrhunac rano ujutro - s periodima pregledavanja ili stajanja na preži. Kad je mjesec sjajan, životinje troše više vremena na hranjenje, a manje na preživanje ili ležanje. Ženske žirafe koje čuvaju potomstvo imaju vlastitu noćnu rutinu: Mlada teladi leže skrivena, pokušavajući ostati ispod radara grabežljivaca, a njihove majke na oprezu čuvaju u blizini.
Rizici od četrdeset namigivanja
Zašto žirafe spavaju samo nekoliko sati svakog dana? Dio razloga može biti izbjegavanje grabežljivosti. U cjelini, odrasle žirafe ne moraju se mnogo brinuti oko grabežljivaca zbog svoje velike veličine i strašnih kopita. Međutim, ležanje i ustajanje neugodan je, pomalo dugotrajan proces za ove gangle zvijeri i ležeći, otpušteni žirafa je stoga ranjiva na lavove, koji u ovoj situaciji imaju veće šanse zauzimanje glave kopitara i prigušivanje to.
Još jedna mogućnost: stvarnost promišljanja
Favoriziranje mačevanja umjesto udaranja sijena satima može imati puno veze s prehranom žirafe. Ruminiranje zahtijeva da žirafa donese djelomično probavljenu hranu - ogrtač - iz specijalizirane komore za želudac (burag) i sažvače je da bi je dalje razgradila. Ovo preživanje zauzima dobar dio dana žirafe povrh aktivnog hranjenja, koje samo može zauzimati čak 75 posto vremena biljojeda, ovisno o sezoni. S obzirom na ova ograničenja, duboki san postaje periferna, sporedna aktivnost koja se provodi u kratkim čarolijama.
